Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело, страница 239 – Евгений Бочковский

– Дело не в желании, – роняет Бартнелл, устало поводя плечами. – Радует, что вы решились наконец признаться, но перед тем вы измотали нас своей хитростью.

– Я и сам устал, – соглашается Шолто. – Знаете, что самое интересное? Я сделал удивительное открытие. После смерти брата мне стало трудно жить. Точнее, дышать. Требуется усилие, будто на грудь давит что-то. Довольно странное ощущение, но если вы скажете, что это совесть, боюсь, при всем уважении, мне не удастся сдержать смех.

– Я распоряжусь, чтобы завтра же вас обследовал врач. Дождемся его заключения, прежде чем делать предположения, но я тоже сомневаюсь, что он найдет у вас заболевание совести. Вернемся к Смиту и Смоллу.

– Извольте. Сначала я договорился со Смоллом, что он заберет свою часть и обеспечит мне алиби, а я спокойно рассчитаюсь со Смитом. Но такой план со временем стал тревожить меня. Я опасался, что после смерти Тадеуша обозленный Смит найдет возможность отомстить: если ему что-нибудь известно о моих контактах с тем, кого по моему плану будут разыскивать как убийцу и вора, мне несдобровать. Клад бы Смит потерял, но оставалась усадьба. В погоне за нею он пошел бы до конца и навел бы на меня полицию. Так рисковать я не хотел. Беспокойство по этому поводу и было главной причиной, из-за чего я в последние дни решился всё изменить. От мысли, что я столкну их лбами, мне стало весело. Предложив Смиту участие, я втянул его в такое, после чего оставался только один выход – гробовое молчание. Да и со Смоллом я таким образом поквитался за угрозы. Не люблю, когда действуют грубо, ведь он первый, кто принудил меня пойти на уступки.

Я слушал Шолто и в чем-то не мог не согласиться с его мнением. Смолл и Тадеуш вцепились в него, каждый со своей стороны и со своей справедливостью. У Тадеуша в ней особое место занимал он сам, забывший о том, сколько уже отцовских денег успел пустить на ветер, и неведомая девица, до чьих прав Бартоломью не было никакого дела. Если Тадеуш взывал к совести, то Смолл прямо угрожал. Бартоломью нашел к нему подход, но угроз не забыл. Так что и тому пришлось заплатить свое.

– Вот что я скажу вам по поводу Смолла, джентльмены! – усмехается Шолто. – Даже чуть подержаться за сокровища Агры стоит очень дорого! А как он хотел?! Этот бездельник желал дождаться, когда я разыщу для него клад, а затем зарезать меня, словно поросенка. Видели бы вы, с какой свирепой физиономией он рассуждал о своем единоличном праве. Нож в бок, прыжок в темноте, «знак четырех» – я не могу назвать себя поклонником его стиля. Все эти глупые и опасные игрища людей выросших, но так и не созревших выглядят в моих глазах непривлекательно. Так что мне всё время приходилось что-нибудь изобретать, изворачиваться, чтобы не сорваться в ловушки компромиссов, а если уж обойти их было невозможно, то хотя бы оставить в них как можно меньше. И если бы не ваш чертов пес, в настоящий момент я бы являлся владельцем имения в Норвуде с капиталом в двести пятьдесят тысяч фунтов. Смит слишком поспешил вернуться за своей частью. Это страсть как печально, но я его понимаю – сокровища не отпускают! Уверен, спрятав ларец где-то у Ричмонда, он места себе не находил. В голову, конечно же, лезли всякие страхи: вдруг кто-то найдет и отнимет. Я сам это прочувствовал в Пондишери-Лодж. Даже найденный клад остается кладом. Ты не последний, кто его нашел, всегда может появиться кто-то еще…