Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело, страница 236 – Евгений Бочковский

– Нет, хотя все именно так и подумали. На самом деле Тадеуш не держал постоянных слуг. Только женщину, которая приходила на полдня готовить и убираться в доме, так что я мог спокойно, без опасений наткнуться на нее, принять гостей. В планах у меня, чтобы не видеться с нею, был немедленный переезд в Норвуд, но всё разрешилось еще проще. Инспектор Джонс арестовал меня сразу же восьмого числа, и так же незамедлительно эта женщина, узнав из газет, что ее хозяин предполагаемый убийца, прекратила свои посещения. Потом я переехал в Пондишери-Лодж.

– Почему же Тадеуш не держал слуг?

– Они у него долго не задерживались. Думаю, их раздражала его дурацкая эксцентрика, а попросту претенциозное кривляние. Братец из кожи вон лез, чтобы казаться необычным. Мне, человеку хоть и совершенно иного склада, но наблюдательному, без труда удалось влезть под его кожу, исполнить некоторые из его экзальтированных выходок там, где его пусть и поверхностно, но знали. Думаю, слуги смотрели бы на ужимки этого чудака снисходительнее, будь он и в самом деле богат.

– Как же вы не любите своего брата, Шолто! – колюче усмехнулся Бартнелл, задетый навязчивым стремлением убийцы отыграться на жертве. – Уже и убили его, а всё успокоиться не можете! Не удивлюсь, если это вы лишили его возможности держать прислугу, урезав ему расходы. Вы даже отняли у него право распоряжаться вашим общим имуществом.

– Если бы я этого не сделал, этот мот пустил бы на ветер всё, чем мы располагали. Было бы преступлением доверить ему хоть шиллинг, так что, едва только отец наш испустил дух, я сразу решил, что Тадеуш до сокровищ не дотронется и пальцем. Еще не нашел их, а уже решил: «Да будет так!»

– Когда вы, прикинувшись Тадеушем, рассказали Холмсу о том, как был найден клад, это было правдой?

– Да, всё так и было. Кроме времени, естественно. На самом деле я отыскал сокровища довольно скоро, примерно через год после смерти отца. Мне стоило сразу сообразить, что к чему, но поначалу мы взялись за парк. Во всех приключенческих книжках сокровища непременно зарывали в землю. Таким образом, опыт всех этих вымышленных кладоискателей сослужил дурную службу. Мой братец, само собой, быстро скис. Трудолюбие не входило в число его добродетелей. Когда мне в голову пришла идея проверить дом, я промерил высоты этажей и толщину перекрытий, сравнил с общей высотой и получил разницу, но ему, конечно же, ничего не сказал. Напротив, сделал всё, чтобы выставить его из Пондишери-Лодж. И только когда он убрался в Лондон, проверил догадку. Ларец стоял на стропилах чердака, и выглядело это так, будто он дожидался меня. Может быть, мне так хотелось считать. Думайте, что хотите. Я понял, что он мой. Решил.

– Когда к вам заявился Смит?

– Почти сразу после этого. Он прознал о смерти нашего отца и пришел сообщить мне о его долгах. Я мог запросто рассчитаться с ним, но тогда Тадеуш узнал бы о сокровищах, а другого способа добыть пять тысяч фунтов не было, так как к тому времени этот бездельник успел промотать большую часть того, что у нас было. Наш скряга-отец завещал позаботиться о дочери своего приятеля Морстена, то есть всучил нам дело, от которого до последнего уклонялся сам, но Тадеуш воспринял этот лукавый завет чересчур буквально. Я понял, что он и эта девица разденут меня, хотя никто из них пальцем о палец не ударил, чтобы мечта стала явью. Для них я, что ли, старался? Пока я ломал голову, как поступить, Смит предложил необычные условия. Если вы имели дело с Паллистером, то должны знать их не хуже меня.