Книга Убийца с печатной машинкой, страница 111 – Дмитрий Петров

– Вы кто?!

– Я работал вместе с усопшей, – сообщил джентльмен, несколько опешив. – Вот, приехал, как только узнал…

– Кого?! – Из-за старика выглянул ещё один старик, странно похожий на первого шальным выражением лица.

Пришелец несколько замялся, запутавшись в падежах.

– Барбару Шелдон. Царствие ей небесное.

– Так она всё-таки умерла? – вдруг ахнула престарелая дама, сидевшая по другую сторону от джентльмена, разумеется, развесив уши. – Значит, в интернете правильно пишут! Ножом в спину!

– Принесёте Её голову – тогда и поговорим! – скептически скривилась её подруга в инвалидной коляске.

Неожиданно перед ними невесть откуда возник резвый старец.

– Я видел Её живой! – объявил он. – Она угрожала мне пистолетом!

Новость вызвала нездоровое оживление. Тот старик, что допрашивал гостя, закрылся руками и тихо заскулил. В терцию ему заныл второй. Леди в инвалидной коляске грубо выговорила резвому:

– Вы бредите, Пиквик! В доме полно полицейских – они изрешетили бы Её на месте, достань Она пистолет, а мы что-то не слышали выстрелов.

– А они могли убить Её тихо? – предложила первая старуха. – Ножом?

– Да вы знаете, что мне сказали эти полицейские? – не унимался тот, кого назвали Пиквиком. – Ха-ха! Ровным счётом ничего – просто не стали меня слушать!

Не слушал его и посторонний джентльмен. «Бедные старики… – думал он. – Они ещё ничего не знают. Видимо, администрация бережёт их душевный покой».

– А если Она жива, то зачем тут нас собрали? – вдруг озадачилась ещё одна старуха, на вид помоложе других – и тут же продолжила мысль: – А если Она мертва – значит, убийца не она? Значит, убийца среди нас?

Заезжий джентльмен внезапно начал ловить на себе мнительные взгляды. Ближайшие к нему стулья мгновенно опустели, а два шальных старика вдруг заорали так, что полицейские во всём здании потянулись к поясам. Гостю захотелось немедленно уйти, но только он поднялся, как увидел, что к нему, на ходу засучивая рукава, приближается решительная медсестра, и в испуге осел.

Однако сестру Н’Гала вовсе не интересовал посторонний джентльмен. Она ловко сгребла со стульев Дженкинса и Цибульски, нажала им на какие-то рецепторы, и в её руках беспокойные старцы сделались тихими и послушными, как котята.

Инцидент был исчерпан. Медсестра удалилась, неся по старику под каждой подмышкой. Всё успокоилось. Буйным отвели новые места подальше от остальных. Гость перевёл дух. К нему поближе даже пересела какая-то очень-очень старая дама, глядя на него с добром и некоторой надеждой.

В этот момент из холла донёсся синхронный топот дюжины ног, и в столовую строем вошли полицейские офицеры. Во главе их шагала такая важная и чинная женщина с суперинтендантской короной на эполетах, что некоторые подчинённые ей мужчины передвигались на полусогнутых ногах, будто бы в чём-то провинились. Такой же прибитой походкой, тщетно пытаясь заглянуть в глаза полицейской начальнице, шла и молодая особа в гражданском со спортивной бутылочкой в руках.

Казалось, что сейчас мадам суперинтендант не только растолкует пансионерам Смолчестера, зачем их всех здесь собрали, но заодно и хорошенько накажет – найдётся, за что. Однако большая начальница явно не планировала выступать перед публикой. Она, как и все, нашла себе свободное место и принялась ждать.