Книга Яд, порох, дамский пистолет, страница 69 – Александра Лавалье

– Почему же «не подходит»?

– Ты непростительно бледна сегодня утром! После ночи с подходящим господином девушке полагается румянец, лучше счастливый, но и стыдливый сойдёт!

Варя начала стремительно краснеть, будто демонстрируя положенный румянец. Зинаида Порфирьевна, заметив это, хохотнула и, примирительно подхватив Варю под свободный локоток (вернее, просунув руку с чашкой под Варину руку), повела девушку внутрь.

– Не сердись, моя хорошая, я шучу. Вы о делах неприятных пришли говорить, я же вижу! Как не развлечься, пока не начался серьёзный разговор?

Алексею же было брошено через плечо:

– И вы, милочка, заходите, не стойте там столбом.

«Я – милочка?» Но тем не менее Алексей вошёл. Интересно же, ей-богу, что будет дальше?!

– Присаживайтесь, господа, вам придётся подождать, я должна завершить утренний туалет! – И, нимало не смущаясь, Зинаида Порфирьевна повернулась к умывальнику.

Пока Зинаида Порфирьевна добривалась и смывала остатки мыльной пены, так и не вынимая папиросы изо рта, гости тихо сидели за столом. Бо вывернулся из рук Варвары и принялся исследовать комнату.

По столу были разбросаны карты Таро, фотографические карточки каких-то мужчин и женщин, по всей видимости, клиентов, а также листы со странными схемами и графиками, словно Зинаида Порфирьевна математически высчитывала счастливые браки по некой (возможно, ею же изобретённой) системе. Все детали комнаты в целом соответствовали образу газетной свахи (если закрыть глаза на то, что сваха мужчина), кроме удивительной конструкции для приготовления кофе в ситуации отсутствия кухни.

Это приспособление Алексей с любопытством стал разглядывать. В нижней его части была обыкновенная медицинская горелка, сверху стояла медная чаша, наполненная белым песком, куда Зинаида Порфирьевна закопала джезву по самую «шею». Возле медной чаши были подвешены серебряная мерная ложечка, зачерпывающая кофейную муку из жестяной банки, и похожий на крошечное ведёрко сосуд, достающий воду из кувшина. Эти части приводились в движение небольшой крутящейся ручкой. Судя по длине рычага, переворачивались ложечка и ведёрко аккурат над джезвой, закопанной в песок. Целый механический аппарат, созданный лишь для того, чтобы перед приготовлением положить мерку кофе и налить порцию воды. Возможно, с практической точки зрения это бессмыслица, но у Алексея конструкция вызвала мальчишеский восторг.

– Увлекаетесь механикой? – спросил он у спины Зинаиды Порфирьевны.

– Скромное женское хобби, успокаивает нервы, знаете ли. Почти как вязание, – ответила сваха, споласкивая бритву в тазу.

Как бы то ни было, именно кофейное приспособление убедило Алексея, что стоит довериться Зинаиде Порфирьевне. Любой изобретатель в первую очередь человек ищущий и думающий, а способы заработка у каждого свои. Алексей некстати вспомнил о бедственном положении своего кошелька, но заняться финансами у него никак не находилось времени. Нужно поскорее вызволить Квашнина. С ним разбираться веселее, да и сытнее, если честно.

Зинаида Порфирьевна закончила наконец умывание и обратилась к гостям:

– Ну и зачем вам, мои хорошие, связи Зинаиды Порфирьевны?

Варя быстро взглянула на Алексея и буркнула:

– Квашнин в тюрьме.

– О! Un idiota patentato, figlio di puttana![38]– Сваха швырнула полотенце, нечаянно попав в Бо, который тут же принял вызов, вступив в сражение с тряпкой. –  Как он там оказался?