Книга Рождество в Российской империи, страница 91 – Тимур Суворкин, Лев Брусилов, Александра Лавалье, и др.

Из саквояжа с грохотом выпал и покатился по полу человеческий череп.

Дальше было много всего. В Смольный вызвали полицию и господина рисовальщика. Тот, простуженный и перепуганный, кое-как объяснил, что никого не убивал, а череп взял в качестве учебного пособия в Медицинской академии. Разумеется, воспитанницам Смольного он его показывать не собирался, просто так уж получилось, что саквояж оказался у него с собой. В Медицинской академии рассказ подтвердили, но очень заинтересовались происхождением черепа и местонахождением всего остального. Так, ниточка за ниточкой, полиция вышла на неких похоронщиков, которые некогда продали в академию тело неизвестного погибшего. Похоронщики клялись, что искали родню, как могли, но много ли найдешь, когда на бедняге даже нитки не было? А так хоть подзаработали. Чем плохо?

В полиции им подробно объяснили чем. А клубок разматывался дальше. Нашлись старые полицейские протоколы, а с ними и свидетели. И перед самым Новым годом полиция снова пришла в Смольный.

Старый дворник вышел к ним сам.

– Хватит, – сказал он. – Сдаюсь.

– Григорий действительно хотел сбежать, – рассказывала Варя подружкам, пока другие кружили по бальному залу. – Но не один, а с невестой. Они договорились встретиться в рисовальном классе. Помните, он ведь совсем близко от бального зала? Там раньше хранили декорации для спектаклей. Григорий не хотел встречаться с родителями и сестрой, поэтому решил зайти сюда через черный ход, а не через главный. Там его и встретил наш дворник. И конечно, не захотел пропускать. Они повздорили, и дворник его оттолкнул. Да так сильно, что Григорий ударился головой о каменный угол. И умер. Дворник испугался, раздел его, вывез подальше и бросил в канаве. Там его и нашли через какое-то время. А дальше вы уже знаете.

– Ну ты даешь, Варюш! – восхитилась Софи. – Настоящий сыщик! Может быть, ты и невесту его знаешь?

Варя нашла глазами грузную фигуру Веры Ивановны. На ней было простое бальное платье, волосы все так же блестели сединой, а щеки все так же свисали и были свекольного оттенка. Но она легко и радостно смеялась, была спокойна и казалась счастливой. Рядом стоял фон Блюмм и смотрел на нее с нескрываемым восхищением.

– Не имею ни малейшего понятия, – сказала Варя.

Где-то там, в гуще танцующих, кружился Андрей. Он был слегка разочарован, когда Варя не пошла с ним танцевать и выбрала компанию своих подружек, но ей было все равно.

– Жаль, – сказала Софи и толкнула ее в бок: – Сейчас будет мазурка. Ты за даму или за кавалера?

– Надо разыграть! – засмеялась Варя.

И они разыграли.

Примечания от автора

Конечно, на самом деле все было совсем не так. Вернее, этого совсем не было. Чтобы эта история жила, автору пришлось немного поколдовать со временем и перемешать десятилетия и даже столетия. Также немного изменилось расположение комнат в Смольном институте. В принципе, единственная достоверная деталь в этой истории – то, что там по-настоящему длинные коридоры. Об остальном, в том числе о правилах, пришлось пофантазировать. В реальности они были настолько строгими, что никаких разговоров в спальне, и уж тем более – боя подушками, быть не могло.

Это не исторический роман. Это просто история, и автор надеется, что она получилась хорошей.