Книга Кровавая гора, страница 177 – Алиса Валдес-Родригес

– Боже, ты просто невыносима, ты в курсе?

И тут Джоди улыбнулась по-настоящему: той смелой и ошеломляющей улыбкой, от которой сердце Лайла обращалось в мотыльков, летящих на лунный свет.

– Ты не первый, кто мне это говорит. Ну, так что ты выбрал? Возьмешься крутить баранку или нет?

– Признаться, я уж думал, ты никогда не попросишь.

– Признаться, ты еще не давал мне такой возможности, – парировала она.

Стало быть, они оба вышли из машины, чтобы поменяться местами, а Стерлинг тихо сидел в своей клетке позади, в точности как спящий в прицепе медведь.

– Итак, инспектор Луна, у меня к вам два вопроса, – объявил Лайл, приводя пикап в движение, минуя открытые ворота участка Лавато и направляясь к шоссе.

– А именно? – Джоди отпила немного кофе из стакана, который сама же ему вручила, и, чуть откинув сиденье, устроилась поудобней.

– Куда мне ехать? Вот вопрос номер один.

– Наша первая остановка – у Хенли Бетла, чтобы высадить медведя. Нас там уже ждут, – ответила Джоди. – Потом домой.

– А как же юный мистер Эванс?

– Точно ведь… Ну, Эшли сейчас гостит у меня, так что там мы ей его и передадим, с рук на руки, – решила Джоди. – Вот и все, два вопроса – два ответа.

– Секундочку! – сказал Лайл, наслаждаясь их шутливой перепалкой. Давненько он не испытывал такой непринужденной легкости в общении с женщиной. – Второй вопрос стал неожиданностью для меня самого. Упоминая о двух вопросах, я не знал, что получу на первый такой невнятный ответ. Пришлось немного уточнить.

– Мой ответ не был невнятным, – возмутилась Джоди. – Но я в хорошем настроении и могу быть щедрой. Задавай второй вопрос, пока я еще не сплю.

– Отлично, – обрадовался Лайл. – Как называют неленивых тюленей?

– Только не это, – вздохнула Джоди. – Чувствую, на подходе очередной анекдот из побитого молью репертуара.

– «Тю», – торжествующе доложил ей Лайл.

Джоди долго, с нежностью разглядывала его профиль, покачивая головой. Изображала, будто стыдится сидеть рядом.

– Знаешь что? Думаю, ты прав. Ты достаточно бездарен, чтобы без проблем влиться в ту комическую труппу.

Достав зубочистку из нагрудного кармана, Лайл вставил ее в рот. И надвинул ковбойскую шляпу чуть пониже, чтобы не мешали поля.

– Если понадоблюсь, ты найдешь меня прямо здесь, – сказал он, откинувшись на спинку сиденья и наслаждаясь поездкой.

Брейди позвонил, стоило только Джоди поднести голову к подушке. Было начало одиннадцатого утра.

За те несколько часов, что истекли, подводя ее к этому травмирующему моменту, Джоди успешно передала Людоеда Чарли доктору-биологу Хенли Бетлу, который уже подыскал для медведя хороший приют в Аризоне, недалеко от Флагстаффа. Все еще сонная, но настроенная весьма решительно шериф Эшли Ромеро, лучшая старшая дочь на всем белом свете, приняла под свою опеку Стерлинга и увезла его в офис, где собиралась оформить и, официально заключив под арест, избавить от пут.

Джоди вернулась домой в машине, за рулем которой сидел Лайл. Просто восхитительное чувство, когда о тебе заботится мужчина; то самое чувство, которому она так долго сопротивлялась и которого не испытывала уже очень давно, – и которое было всем, буквально всем, что ей требовалось после таких выходных. Передача управления своей жизнью в руки Лайла ощущалась совсем иначе, чем это было с покойным мужем. Грэм проявлял к ней лишь самую чуточку снисходительности, изображая проводника в путешествии по своему миру, тогда как Лайл, очевидно, действительно не только полагал Джоди равной себе, но и восхищался ею. Чувство было приятным, оно казалось правильным и настоящим.