Книга Шарлатанка, страница 114 – Аманда Скенандор

Сегодня Тусия боялась и молчания, и разговоров. Молчание лежало между ними, словно открытая рана, воспаленная, причиняющая постоянную боль. Тусия и мулы в одиночестве преодолевали путь со всеми колдобинами и буграми.

К полудню ее пальцы затекли, ей стало тяжело сидеть, а Тоби и Кит совершенно измучились. Хьюи настоял на том, чтобы ехать без обеда, и, хотя Тусия утащила яблоко и печенье для них во время остановки на водопой, Тоби был голоден. Он хотел пить, бегать и играть в мяч с Алом. Тусия подозревала, что это все последствия вчерашнего поедания сладостей на ярмарке, и пыталась убедить его положить голову ей на колени и поспать. Но Тоби так не понравилось это предложение, что он начал стучать ногами по нижней стороне сиденья.

– Родной, прошу тебя, – сказала Тусия, повернувшись к нему, – мулам не нравится этот шум.

Это было не совсем так, мулы не обращали на стук внимания, а вот Тусия не могла его выносить, у нее уже начала болеть голова.

– Ты можешь…

Вдруг раздался треск, и фургон накренился. Тусия метнулась вперед и натянула вожжи, как показывал ей Дарл. Когда мулы остановились, она повернулась к Тоби. Тот перестал стучать ногами и вцепился в подлокотник, как будто они приблизились к обрыву. Кит скулил, держась за его руку.

– Какого черта остановились? – крикнул Хьюи из начала каравана, придержав лошадей.

Тусия выдохнула, перегнулась через Тоби и посмотрела на правое заднее колесо. Дарл, должно быть, спрыгнул с подножки в тот момент, когда услышал хруст, потому что уже сидел рядом с фургоном на корточках.

– Спица сломана! – крикнул он.

Хьюи выругался и спустился на землю.

– Все оставайтесь на местах.

Никто его не послушался. Все сорвались с мест как можно быстрее. Лоуренс побежал за водой для мулов и лошади, Кэл стал делать зарядку, Фанни стала искать в повозке перекус для мальчиков. А Тусия с трепетом подошла к Дарлу и Хьюи.

– Полагаю, яма на дороге появилась просто из ниоткуда? – спросил Хьюи.

– Оставь ее в покое, – сказал Дарл, осматривая спицу.

Тусия, закусив губу, наклонилась к нему.

– Она сильно повреждена?

– Видал и похуже.

– Сколько времени на починку? – крикнул Хьюи.

– Думаю, пара часов.

– Часов? – Хьюи посмотрел вперед на дорогу. – Слишком долго.

Дарл вздохнул.

– Я бы мог временно закрепить ее и починить вечером, но если крепление не выдержит, то может сломаться ось, а это уже хуже.

– Тогда сделай так, чтобы продержалось до вечера, – сказал Хьюи.

Дарл взял инструменты из вагона с реквизитом, а Хьюи погнал всех на свои места.

– Вы поедете без нас? – удивилась Тусия, увидев, что Хьюи взялся за вожжи. До этого, если бывала задержка – слетала подкова, ось требовала смазки, – все дожидались вместе.

– Тебе следовало быть внимательнее, – ответил он и снова глянул на дорогу. – Помоги Дарлу, а потом догоняйте.

Хьюи встряхнул вожжами и тронулся, фургон с реквизитом и повозка двинулись следом. Кэл протянул Тусии кружку с водой.

– Мы оставим вам ужин, – сказал он.

Тусия вздохнула. Избежала времени наедине с Дарлом, ну-ну.

Она устроила Тоби и Кита в широкой тени большого дуба, который рос рядом с дорогой, закатала рукава и подошла к Дарлу. Он уже поднял колесо над землей с помощью большого деревянного приспособления, вставленного на манер клина под ось. Куртку он бросил возле инструментов, по рубашке между лопатками расползалось мокрое пятно от пота. Увидев это, Тусия вспомнила о струях воды, стекавших по его торсу вчера вечером, когда он застегивал брюки. Она с трудом отогнала это видение.