Книга Шарлатанка, страница 31 – Аманда Скенандор

Когда мелодия закончилась, началась другая. Она была медленнее, но требовала еще большей виртуозности. Тусия наблюдала за артистом, недоумевая и восхищаясь одновременно. Когда-то давно она посещала танцы и концерты в частных домах, но никогда не видела столь талантливого музыканта, игравшего с таким чувством и мастерством. Какой разительный контраст с унылым ворчуном, которого она сегодня видела в кухонном шатре.

Тусия посмотрела по сторонам. Судя по лицам, многие зрители разделяли ее эмоции. Что же человек с такими потрясающими способностями забыл здесь, играя для мужланов в захолустье?

Музыкант сыграл несколько веселых мелодий на скрипке, потом трогательную балладу на губной гармошке, которую достал из кармана. Когда она закончилась, Тусия почувствовала, что у нее в горле стоит ком. Женщина рядом с ней утерла слезу. Несколько секунд прошло, прежде чем пораженная толпа вспомнила, что нужно похлопать.

Хромоножка Кэл Кабу взял инструменты, встал и сошел со сцены, не поклонившись.

После него появился Хьюи, его темный костюм искрился, как бобровый мех, в мерцающем свете фонарей. Оставив скептицизм, публика встретила его не смешками, а аплодисментами. Хьюи торжественно снял с головы цилиндр и низко поклонился.

– Добро пожаловать! Добро пожаловать! – сказал он, выпрямившись. – Спасибо, что присоединились к нам на этом особенном представлении. Сегодня вечером вас ждет настоящее удовольствие. Хромоножка Кэл Кабу, танцующая великанша Грацина и Вождь Большое Небо покажут вам такие трюки и чудеса, каких вы не увидите, даже если проживете еще сто лет.

Голос Хьюи летел над толпой, и он снова, как тогда, у нее в квартире, выглядел выше и внушительнее.

– Я ваш скромный ведущий, доктор Адольфус Айденхаймер, более известный как Невероятный Адольфус.

Он сделал паузу для новых аплодисментов.

– Без лишних слов позвольте мне вызвать на сцену дикаря, вырванного с индейских территорий, следопыта, который сражался плечом к плечу с генералом Кастером в трагической битве при Литл-Бигхорне[7]. Вождь Большое Небо!

Зрители возбужденно загудели. Но Тусия, услышав от Хьюи слово «доктор», вернулась к реальности. Он сказал его так быстро, между прочим, и, скорее всего, мало кто обратил на это внимание. Доктор Адольфус Айденхаймер. Именно это запрещал закон. Однако он не объявлял себя доктором медицины. Она вообще была не уверена, что он имел в виду какую-то степень. Это напомнило ей про утро в поезде, когда из-под нее внезапно вылетела табуретка.

Ее размышления прервал Вождь Большое Небо. Он превратился в героя бульварного романа, облачившись в штаны из оленьей кожи и головной убор из перьев. На груди у него висел амулет из шипов дикобраза, в одной руке он держал томагавк, в другой – погремушку из высушенной тыквы. Сделав круг по сцене, Вождь встал рядом с Хьюи.

– Вождь Большое Небо, расскажи этим добрым людям о последнем бое смелого генерала Кастера, – сказал Хьюи. Но перед тем, как дать слово Вождю, он обратился к публике: – Терпение. Он плохо говорит по-английски, я буду переводить.

Тусия нахмурилась. За ужином она слышала, как Вождь говорит, и его английский был таким же, как у всех остальных. Что же касается битвы при Литл-Бигхорне, то он был в то время младенцем, если вообще родился.