Книга Шарлатанка, страница 34 – Аманда Скенандор

Многие зрители захлопали. Хьюи подождал, пока аплодисменты стихнут, и продолжал:

– Король был так нам благодарен, что стал считать меня сыном и наконец разрешил играть с другими детьми, но я уже вырос и больше не интересовался играми. Вместо этого я вместе с королевскими врачами и целителями совершенствовал чудесный эликсир. Потом я вернулся в Америку, чтобы обратить мой опыт на благо моих сограждан. Я покинул Сиам, когда мне было девятнадцать лет, и, как видите, я уже не столь молод. Несколько лет я искал подобную змею в родной земле, еще несколько лет – растение, необходимое мне, чтобы преобразовать ее яд в лекарство. Но, леди и джентльмены, мне это удалось! – Он топнул ногой для пущего эффекта. – Мне это удалось!

Тут же приоткрылся занавес, и появился Ал с большой стеклянной банкой. Внутри нее в бледно-желтой жидкости лежала, свернувшись, гремучая змея. Ал поднялся на сцену, отдал банку Хьюи, а тот продемонстрировал ее зрителям. Из приоткрытой змеиной пасти торчали длинные острые клыки, хвост с погремушкой стоял торчком. Тусия вздрогнула, хоть и знала, что змея мертвая.

Потом Хьюи отдал банку со змеей Алу, и мальчик поставил ее на табуретку с краю сцены.

– Согласно моим тщательным исследованиям, этот элексир еще более действенный, чем тот, что открыли сиамские мудрецы. Всего семь капель, растворенные в чистейшей родниковой воде, излечивают все болезни. Катар, ревматизм, болезни печени, диспепсия – он помогает от всего! Мужчины, он вернет вам энергию и живость юности. Дамы, он успокоит ваши нервы и поможет от женских недомоганий.

Пока Хьюи говорил, Ал вытащил ящик с флаконами из-под сцены. Один из них он бросил Хьюи, который поймал его почти не глядя.

– «Живительное масло гремучей змеи», леди и джентльмены! – сказал Хьюи, подняв флакончик вверх, будто Святой Грааль. – Сегодня ваш за самую низкую цену, всего за доллар!

Тусия чуть не прыснула. Эликсир, который излечивает все, от цирроза и больных суставов до старения! Ни одно лекарство в мире на это не способно. Ну конечно, заявление Хьюи слишком смехотворно даже для этих простаков, подумала она. Но как только Хьюи замолчал, кто-то из зрителей поднял в воздух доллар. Ал тотчас же подошел к нему с флаконом. Поднялась еще одна рука, еще и еще. Неведомо откуда в толпе возникли Вождь Большое Небо и Хромоножка Кэл Кабу и начали раздавать покупателям снадобье.

– Не упустите шанс, ребята, – сказал Хьюи, перекрикивая поднявшийся гомон, – вы не найдете это чудесное средство больше нигде. Никакое лекарство из аптеки с ним не сравнится.

Тусия не могла спокойно смотреть на то, как все больше людей поддается на вранье Хьюи, ей стало тошно.

– Почти кончилось, босс! – крикнул Ал, держа два последних флакона.

Они также были быстро проданы, но под сценой тут же обнаружился новый ящик, позади виднелись еще два.

Теперь у Хьюи в руках появилась маленькая серебряная баночка с красной этикеткой, такой же, как на флаконе.

– А еще за какие-то двадцать пять центов те из вас, кто купил «Живительное масло гремучей змеи», могут получить мою «Чудодейственную мазь от мозолей», которая по отдельности стоит в два раза дороже!

Он стал разглагольствовать о том, что мазь лечит не только мозоли, но и другие кожные заболевания, от волдырей до лишая и прыщей.