Книга Сборщики ягод, страница 115 – Аманда Питерс

Прошло несколько недель после нашего путешествия. Мы с тетей Джун сидели за столом, в духовке доходила курица под пармезаном. Неожиданно тетя Джун протянула мне сложенный листок бумаги. Заинтригованная, я посмотрела на листок, потом на нее.

– Разверни, – сказала она.

– Что это?

– Ключ к тому, кто ты на самом деле.

Держа листок в руке, я провела пальцами другой руки по его краям.

– Он тебя не укусит, – улыбнулась тетя Джун.

– Как знать, – с опаской ответила я и осторожно развернула листок.

Это была фотокопия старой газетной статьи. Я в недоумении взглянула на тетю Джун.

– Просто прочти.

Заголовок гласил: «Драка на аттракционах привела к смерти мальчика-индейца». Статья была датирована августом 1971 года. Я стала читать дальше. Судя по всему, произошла драка между двумя индейцами, сборщиками ягод в Мэне. Подозревали, что не обошлось без алкоголя. Про погибшего мальчика, Чарли, говорилось, что он был хорошим работником и что его любили в семье. Я не могла понять, какое отношение все это имеет ко мне, пока не прочла последние предложения: «В семье погибшего молодого человека также была дочь, которая пропала в возрасте четырех лет на тех же ягодных полях почти десять лет тому назад. Ее так и не нашли».

Последнее предложение казалось оборванным, незаконченным. Духовка пискнула, и тетя Джун пошла вынимать наш ужин. Она поставила передо мной тарелку, а я все еще пыталась собраться с мыслями.

– Где ты это нашла?

– Я пожилая дама, и у меня масса свободного времени. Я начала искать информацию, которая могла бы нам помочь, и пару дней назад в библиотеке наткнулась на эту заметку.

– У меня был брат, и его звали Чарли.

– Видимо. Если это ты. Хотя не думаю, что в то лето на ягодных полях Мэна еще пропадали девочки.

Она пожала плечами.

– И как же их теперь найти, мою другую семью?

– Похоже, они работали на полях. Может быть, в компании остались документы?

Я не ответила и не притронулась к курице, и тетя Джун заговорила снова.

– Я позвонила на фабрику, где перерабатывают ягоды, и там готовы принять нас завтра, выяснить, могут ли они чем-то помочь.

– Ты серьезно? – Я слышала, как дрожит мой голос.

– Ага. Забронировала нам номер в маленькой гостинице, чтобы переночевать. Так что давай доедай, вымой посуду и собирай вещи. Мы можем выехать прямо с утра. Леонард согласился покормить Анри.

Я взглянула на рыбку, плавающую в том же самом аквариуме, который стоял у тети Джун, еще когда я была маленькой.

– Ладно, – это все, что я смогла из себя выдавить.

Мы выехали рано утром, когда небо только начало светлеть. Ехать было четыре часа, а Эллисы, владельцы тех самых полей, на которые мы приезжали несколько месяцев назад, назначили нам встречу на два часа дня. Это был холодный день в начале декабря. Некоторые деревья еще цеплялись за листья, но в основном на месте ярких красного, оранжевого и золотого остались лишь голые ветки. Природа демонстрировала свое умение отпускать и жить дальше, и это успокаивало. Но мой желудок сворачивался в клубок всю дорогу.

На парковке было почти пусто, только у дверей в контору стояло несколько пикапов. Когда мы подъехали, тетя Джун подалась ко мне и взяла меня за руку. Мы сидели так несколько минут, а потом я сделала глубокий вдох, взяла сумочку и пошла к дверям. Нас встретил мистер Эллис, на несколько лет старше меня.