Книга Сборщики ягод, страница 113 – Аманда Питерс

Я не раз проезжала мимо этого места, мимо камня. Проезжала вместе с матерью, направляясь на озеро. Мне стало трудно дышать. Ветер стих, на небе не было ни облачка, но мне хотелось, чтобы там что-то было. Хотелось посмотреть на что-то, кроме этого поля и взрыхленной земли там, где раньше был камень. Нужно было зацепиться взглядом за что-то и унестись прочь из этого места. Мимо прогрохотал грузовик, вздымая пыль, и прервал начинающийся приступ паники. Я провожала его взглядом, пока он не скрылся из вида.

– Я здесь была. То есть не здесь, но проезжала мимо вместе с матерью. Она ничего мне не говорила. Даже виду не показывала. – Я наклонилась и, зачерпнув горсть земли, стала рассматривать ее.

– Она привезла меня сюда вскоре после того… – Тетя Джун замолчала. – После того как забрала тебя. Мне трудно выговаривать это слово: «забрала». Ей хотелось верить, что ты сама пришла к нам, и чтобы мы так тоже думали.

Бросив землю, я вытерла ладони о брюки. Тетя Джун взяла меня за руку, и мы пошли по грунтовке – она по одной колее, я по второй, руки сцеплены над поросшей травой полосой в середине.

– Она когда-нибудь жалела об этом?

– Не думаю. Она убедила себя, что тебя бросили, а она тебя спасла.

Мы прошли всего несколько минут и впереди показалась хижина. Маленькая, но любовно ухоженная. Снаружи она пестрела разноцветными цветами и деревьями, напоминавшими детские рисунки. Небольшой огород лежал заброшенный. Остатки растительности увяли, ограда нуждалась в починке – похоже, какой-то зверек подкопал ее и полакомился овощами. Перед хижиной чернело недавними, еще блестящими углями кострище.

– Пойдем назад. Мы вторглись в чьи-то владения.

Тетя Джун отпустила мою руку и повернула обратно, но мои ноги вросли в землю. Это место казалось милым и смутно знакомым. Я почувствовала запах костра в дождливый день, увидела людей – они пили чай и смеялись. Я повернулась и к тропе, которая вела к лежащему неподалеку озеру.

– Мои сны, – я повернулась к тете Джун, которая остановилась, не оборачиваясь. – Мои сны. Это были воспоминания. – Я повернулась обратно к хижине. – Я знаю это место. Я была здесь, до того как ее раскрасили. Помню людей, сидящих вокруг костра, запах вареной картошки и табака. Я знаю это место.

Я подошла к крыльцу и провела рукой по грубым рисункам зверей – может, их нарисовал кто-то, кого я любила?

– Ты только посмотри. – Мой голос дрогнул, но я провела рукой по прожилкам листа и заговорила снова. – Какое все яркое. У меня могла бы быть яркая жизнь.

– Ну-ну, не спеши с выводами, Норма. Кто угодно мог расписать эту времянку, и мы не можем быть уверены, что именно здесь останавливалась твоя семья. Думаю, здесь несколько таких времянок.

Я сделала вид, что не услышала.

– Вы все внушали мне, что со мной что-то не так. Что я вижу эти сны, потому что у меня какие-то отклонения. – Осознание пришло внезапно и жестко. – Даже Элис? Господи, Элис что, тоже знала?

– Мне очень жаль. Тебе никогда не узнать насколько, но так и есть. Очень. – Она пошла ко мне, но я отпрянула и прошла мимо нее, вбивая подошвы в землю.

– И Элис? – крикнула я, обернувшись. Тетя Джун семенила за мной, пытаясь нагнать.

– Это единственное, чего я ей не рассказывала. Я сказала ей, что ты приемный ребенок.