Книга Сборщики ягод, страница 111 – Аманда Питерс

Похороны состоялись через три дня. В комнате, пахнущей сиренью и призраками, собралась кучка людей. Мать лежала в гробу в своем любимом синем платье. Мы с тетей Джун обменялись несколькими тихими фразами. Пришли попрощаться дамы из церкви. Пришла и представилась дальняя родственница, которая не виделась с матерью несколько десятков лет, – она прочла некролог в газете и посчитала необходимым прийти. Пожав мне руку, она села, а тетя Джун наклонилась ко мне и шепнула:

– Вампирша. Просто хочет поучаствовать в церемонии. От таких, как она, которые постоянно читают объявления о смерти, у меня мороз по коже.

Я не смогла сдержать улыбку. Мать похоронили рядом с отцом. Положив букет роз на могилу, я ушла. Я по-прежнему иногда прихожу ее навестить и всегда радуюсь, что никто не забрал ветряной колокольчик.

Переселив мать в пансионат, я продала дом и вернулась в свою квартиру. Тетя Джун прожила у меня неделю, помогая с похоронами, и, как ни хотелось мне злиться на нее, ее присутствие утешало. Теперь, когда не было родителей, не терпевших шума, тишина приобрела другой оттенок. Она стала как-то легче. Тетя Джун села напротив, поставила между нами бутылку виски и протянула мне хрустальный стакан – родители пили из них, сколько я себя помню. Свадебный подарок, полученный много лет назад.

– Давай выпьем. За твоих родителей. Несмотря на все их недостатки, мы их любили.

Она плеснула янтарной жидкости в оба стакана.

– Недостатки?

Я опрокинула стакан, выпив виски до дна. Глаза заслезились от обжигающей жидкости.

Тетя Джун сделала вид, что не заметила моей неловкости, и налила еще.

– Недостатки, да. Пожалуй, они зашли слишком далеко, но ты не можешь сказать, что они тебя не любили. – Она смотрела на меня поверх стакана.

– Может, мои настоящие родители тоже меня любили?

Тетя Джун молчала, в тишине жужжала лампа. Она откашлялась.

– Я не могу изменить прошлое, Норма. Могу помочь только с будущим. Ты у меня единственное любимое существо на свете. Ты – последнее, что заставляет меня жить, не дает сдаться и умереть. Видит бог, я уже старая, но я хочу довести тебя до конца.

– Ты бы могла что-то сказать раньше. Могла бы рассказать все, когда я спрашивала, почему у меня такая темная кожа. У тебя была возможность, но ты помогала им поддерживать этот чудовищный, омерзительный обман.

Я выпила и чересчур резко опустила стакан, так что стол дрогнул.

– Норма, – произнесла тетя Джун с ударением, стараясь достучаться до меня. – Линор была моя сестра, и я ее любила. Любила и поэтому делала все, чтобы она была счастлива. Были ли последствия? Да. У нее развилась мания, она вечно боялась, что тебя найдут и отберут у нее. Поэтому она пила. Но ты не можешь сказать, что она не любила тебя, что не заботилась о тебе.

– У меня могли бы быть братья и сестры. Я бы могла жить в доме с открытыми окнами, где люди смеются или ссорятся, а потом мирятся. У меня могли бы быть… – В гневе люди часто говорят лишнее. Им больно и хочется, чтобы и другим стало больно. И я не хотела говорить этого вслух, но не могла остановиться. – Разве тебя не смущает, что где-то у меня могут быть настоящие родители, которые по мне скучают и даже не знают, что со мной случилось? У меня могут быть братья и сестры. Она так боялась меня потерять, но, тем не менее, она сделала то же самое с другой семьей. Я не могу к этому относиться так легко, как ты.