Книга Семья напрокат, страница 97 – Лесана Мун

Графиня Монтгомери кивнула.

— Согласна! И да, этот обед был самым интересным событием за последние месяцы!

Баронесса Хартфорд тоже улыбнулась — впервые за вечер тепло.

— Вы правы насчет еды, герцогиня. Неважно, из чего блюдо. Важно, как оно приготовлено и подано. Спасибо за урок.

Розанна встала. Подняла бокал.

— Предлагаю тост! За нашу хозяйку — герцогиню Иветту Вэлтор! За ее смелость, оригинальность и превосходный вкус!

Все подняли бокалы.

— За герцогиню!

Я встала. Подняла свой бокал.

— Спасибо, дамы. За то, что дали мне шанс. И за то, что попробовали мою селедку.

Все рассмеялись. Огромный груз упал с моих плеч, и я почувствовала себя так легко и хорошо, что казалось, сейчас взлечу к потолку. Есть! Бой за репутацию выигран!

А уже позже, после застолья, виконтесса подошла ко мне и взяла за руку.

— Скажите, а этот рецепт... вы поделитесь? Ну... который с селедкой.

Я улыбнулась.

— Конечно. Запишу для вас.

— О, спасибо! Мой повар будет в шоке, когда я велю ему готовить селёдку!

— Ничего, переживет. Мой, вот, выжил.

Мы дружно рассмеялись, вернувшись на диванчики и кресла. Слуги подали чай, кофе, сладости. Дамы болтали. Смеялись. Атмосфера была теплой и дружеской.

Когда гости стали собираться, все подходили ко мне. Благодарили и, как одна, просили рецепты. Приглашали в гости.

Розанна обняла меня напоследок.

— Ты молодец, — прошептала она, — справилась. Лучше, чем я ожидала.

— Спасибо. За все. За совет, за поддержку.

— Всегда, дорогая. Всегда.

Дамы уехали. Слуги приступили к уборке.

Я осталась одна в гостиной, устало присела в кресло. Выдохнула. Долго. С огромным облегчением.

"Получилось. Чёрт возьми, получилось!"

"Селёдка под шубой спасла мою репутацию."

Дверь открылась и вошел Северин. Бросил быстрый взгляд на мое уставшее лицо.

— Как прошло?

Я улыбнулась в ответ.

— Отлично. Они съели селедку и попросили рецепт.

Глаза герцога смеялись, уголки губ тоже совсем немного, но приподнялись в намеке на улыбку.

— Я знал, что у тебя получится.

Подошел ко мне, протянул руку.

— Пойдем, тебе нужно отдохнуть.

Я взяла его руку. Встала. И тут мои ноги подкосились. Адреналин схлынул и усталость навалилась разом. Тело внезапно вспомнило, что еще утром я еле стояла.

Северин не дал мне упасть, подхватил. Поднял на руки.

— Эй! — возмутилась, но больше для вида. — Я сама могу...

— Конечно, можешь, — не дал мне договорить герцог. — Ты вообще — леди из камня и стали. Но сейчас — отдыхай.

И понес меня по коридору, по лестнице, к моей комнате. А я себе подумала-подумала, да и решила не спорить. Ну а что? За всю прежнюю жизнь меня никогда не носили на руках. Такое со мной произошло впервые. И надо сказать — это очень и очень приятно. Чувствуешь себя легкой и воздушной. Чувствуешь себя ЖЕНЩИНОЙ. А не ценной работницей, вечно загнанной лошадью и кормилицей семьи в одном лице.

Я расслабилась и прижалась к груди герцога. Закрыла глаза. Как же прия-я-ятно. Слушала, как стучит его сердце. Ровно. Спокойно, умиротворяюще.А мое вот наоборот, скакало горной козой, того и гляди, сорвется в какое-то ущелье и будет оттуда жалобно блеять.

Северин дошел до моей комнаты, толкнул дверь ногой. Донес меня до кровати и осторожно опустил на мягкое покрывало. Я автоматически сжала руки на мужской шее, ужасно не хотелось его отпускать. Он замер. Посмотрел на меня.