Книга Сезон костей. Бледная греза, страница 129 – Саманта Шеннон

– Карл разыскивал повелителя мимов, а не Антуанетт Картер.

– Но сработало же. Испытание я прошел. – Заметив выражение моего лица, Джулиан нахмурился. – Что не так?

От необходимости отвечать меня спасла Лисс, вернувшаяся с банкой дождевой воды.

– Надо смыть чернила, – объявила она. – Джулиан, прикроешь нас?

– Попробую.

Искоса глянув на меня, он скрылся за занавеской. Лисс протянула мне обмылок.

– Это парафин. Надеюсь, поможет.

– Спасибо.

Я намылила пятна, вода окрасилась серым. Однако чернила не поддавались. Лисс вручила мне щетку с жесткой щетиной. Слова благодарности застыли у меня на губах, горло судорожно сжалось.

Синдикат отверг Лисс и обрек ее семью на жалкое существование. Если она узнает, кто я, то просто перестанет со мной разговаривать.

Ведь я не просто подельница главаря мимов, а правая рука Белого Сборщика, человека, чей памфлет посеял смуту среди ясновидцев и принес им много боли. Создателя иерархии, что низвергла таких, как Лисс, на самое дно.

– Пейдж. – Лисс посмотрела на меня в упор. – Напрасно ты ведешь себя так неосторожно.

– Знаю.

– Послушай меня. Послушай внимательно. – Она опустилась передо мной на колени и взяла меня за плечи. – Мы вовсю готовимся к Двухсотлетнему юбилею. Если Нашира задумала тебя убить, то наверняка сделает это перед публикой, чтобы держать нас в страхе следующие десять лет. Согласна?

В принципе, логично.

– Если я верно угадала ее намерения, у тебя всего несколько месяцев, чтобы набраться сил и противостоять ей в этот вечер. – Взгляд Лисс прожигал меня насквозь. – Поэтому не отлынивай от тренировок и перестань собачиться с рефаимами. Пообещай, что так и поступишь.

Я отвела глаза и пробормотала:

– Не представляю, как ты протянула так долго. Десять лет, Лисс. Десять лет!

– Так же, как и ты в Лондоне. – Она красноречиво вздернула бровь. – Только не говори, что керны не умеют молчать в тряпочку.

– А если умеют, но больше не могут?

– Никто не говорит, что это легко. – Лисс сжала мое предплечье. – Вы с Джулианом мои первые друзья за многие годы. Я так боюсь вас потерять. Пообещай, что сделаешь все, в лепешку разобьешься, но выживешь.

Лисс говорила искренне, от чистого сердца, и меня все больше угнетал мой обман.

– Обещаю. У меня нет ни малейшего желания умирать в этой дыре.

– Отлично. Ты жива, пока жива надежда. – Она протянула мне тряпку. – Уйдешь через потайной ход, и сразу беги в «Магдален». Возьми в углу шаль и прикрой тунику.

Она отправилась вылить мыльную воду, а я поспешила в противоположную сторону.

Выбралась через лаз на улицу. Щурясь от яркого света, прокралась вдоль оживленной Брод-стрит и помчалась по соседней улице, мимо «Эксетера». Только бы меня не засекли через окно!

Слева высилось очередное полуразрушенное здание. Прижавшись к нему спиной, я бросила опасливый взгляд на бульвар Магдален. Никого. Плохо – буду как бельмо на глазу.

Повсюду ощущались лабиринты. Похоже, алые разделились для моих поисков. Я с головой закуталась в шаль и, собравшись с духом, двинулась в сторону «Магдалена».

Страж был там. Я это чувствовала и ускорила шаг, готовясь к неминуемой каре. Он знал – у меня нет ни единого рычага давления, никакой защиты и никакой возможности избежать наказания.

– Кого я вижу!

Я застыла как вкопанная. На пороге привратницкой возник рефаим.