Книга "Феникс". Номер для Его Высочества, страница 2 – Элиан Вайс

Я подняла руки к лицу. Чужие руки. Тонкие пальцы, коротко остриженные ногти, мозоль на указательном — от пера, что ли?

— Это что за розыгрыш? — Я повернулась к служанке. — Где камеры? Скрытая камера где? Я выиграла «Розыгрыш в стиле средневековье»? Приз хоть приличный?

— Лилиан, — жалобно протянула девушка, — вы меня пугаете. Какие камеры? Какие розыгрыши? Вы в тот день (ну, до того как упали) такие истерики били из-за этого замужества! Плакали, что принц на вас и не смотрит, что у него любовница, а вы так, для галочки… Может, вы от горя память потеряли?

Любовница. Для галочки. Принц.

Информация переваривалась медленно. Я, Алиса Ветрова, тридцати двух лет от роду, успешный архитектор, мечтающая открыть собственный отель, перегоревшая на работе до состояния выжатого лимона, просто легла спать после бессонной ночи с чертежами… И проснулась здесь. В теле какой-то Лилиан, которую сосватали за принца.

— Твою ж дивизию, — выдохнула я, хватаясь за голову, которая отозвалась новой волной боли.

— Что, простите? — не поняла служанка.

— Плохо дело, говорю. — Я посмотрелана неё внимательнее. — Как тебя зовут?

— Мэйбл, — девушка шмыгнула носом. — Я ваша горничная. Третий месяц при вас. Вы меня из деревни взяли, потому что я дёшево стою.

Этот прагматичный ответ почему-то вызвал у меня улыбку. Дёшево стою — это честно. Я всегда уважала честность.

— Слушай, Мэйбл, — я присела на край кровати, — давай-ка введём меня в курс дела. Быстро, чётко и без соплей. Кто я, кто принц, почему замуж, и что вообще происходит?

Мэйбл округлила глаза, но послушно затараторила, загибая пальцы:

— Вы — Лилиан Эшворт, круглая сирота, отец год как помер, долгов оставил — вагон. Принц Генри — единственный сын короля, красавчик писаный, но гулена и эгоист, прости Господи. Ваш брак — это его идея. Он королю сказал: либо я женюсь на ком хочу, либо вообще не женюсь. А король ему: женись на ком хочешь, только женись. Ну он и выбрал… вас.

— Почему меня? — Я прищурилась. — Из всех девушек королевства выбрал именно меня?

Мэйбл замялась, потупилась, покраснела.

— Говорят… — она понизила голос до шёпота, — говорят, он выбрал самую неприметную. Чтобы жена не мешала ему с любовницей развлекаться. А любовница у него — Вивьен, фрейлина королевы, самая красивая женщина при дворе, но стерва, каких свет не видывал. Так они, говорят, вдвоём и потешаться над вами собираются. Она, мол, будет вам наряды выбирать, а он — делать вид, что вы ему противны.

Я слушала и чувствовала, как внутри закипает знакомое чувство — то самое, когда на работе какой-нибудь козёл-заказчик пытался меня унизить, думая, что я стерплю. Не стерпела. Ни разу. И здесь не собиралась.

— Значит, я подставная невеста, — медленно проговорила я. — Живая ширма для принца и его любовницы. Мишень для насмешек. Правильно?

Мэйбл испуганно кивнула.

— А сами они где? — Я оглянулась, будто ожидала увидеть эту парочку в углу комнаты.

— Так в замке, где ж им быть! — всплеснула руками Мэйбл. — И сегодня утром как раз примерка платья подвенечного! Вы ж три дня в отключке лежали, а они и не навещали ни разу! — возмущённо добавила она. — Я им докладывала, что вы при смерти, а они только рукой махнули: очухается, мол. Вивьен ещё сказала: «Меньше хлопот с ней будет, если помрёт».