Книга Просто конец света, страница 103 – Анна Кавалли

– Нюктова! Нет! – Орфеев пытается меня остановить, но я вырываюсь и ныряю в густые хвойные сумерки.

Бежать, бежать, бежать, исчезнуть, исчезнуть, исчезнуть…

Кера бродит часами по лесу одна, будто ищет что‐то, возвращается израненная, руки и ноги – в царапинах ежевики и крапивных ожогах.

Забывает есть, спать, расчесывать волосы, отмахивается – «есть дела поважнее», какие – не говорит. Кера в принципе теперь редко говорит.

Смеется сама с собой все чаще, с нами – все реже, кажется, большую часть времени нас – и меня, даже меня – не замечает.

Переходит на ту сторону каждый день и каждый раз – без нас, и, кажется, ходила бы еще чаще, если бы не запрет Крысолова.

Не спорит со стариком, не препирается – просто улыбается: «Нельзя так нельзя».

Рик твердит:

– Надо дать Кере время. Наверняка тяжело принять, что перестала быть неприкасаемой.

Уверяет:

– Чем больше ты жалеешь Керу, тем меньше ей хочется тебя видеть.

Успокаивает:

– Она скоро станет собой, вот увидишь. Надо просто подождать.

Сколько можно ждать? Раньше мне казалось, что Кера сходит с ума, но теперь я понимаю: настоящее безумие – сейчас.

Звонок. Вздрагиваю: кому пришло в голову набрать наш домашний номер в полночь? Впрочем, плевать – все равно не сплю. Лежу в темноте и смотрю на потолок, как будто если смотреть достаточно долго, там магическим образом напишут ответы на все вопросы.

Раздается раздраженное шарканье тапочек биологической, затем – ее голос. Что говорит, слышно обрывками. Наконец дверь распахивается и меня ослепляет волной электрического света.

– Не спишь? Ну и отлично, – на пороге биологическая. – Значит так, Жень, у меня к тебе серьезный разговор – и не смей врать, сейчас не до выкрутасов, поняла? Поняла, я тебя спрашиваю?

Киваю.

– Света Нюктова звонила, – продолжает биологическая, – говорит, Катя второй день дома не ночует, на звонки не отвечает. Если ты знаешь, где она, – лучше скажи сейчас. Это тебе не шутки.

– Кера! – голос меркнет эхом в пропахшей смолой жаре.

– Кера! – нет ответа, только деревья перешептываются над головой.

– Кера, это мы! – нет ответа, нет ответа, нет ответа.

Мы ищем Керу уже два дня, и это – вечность, когда ищешь ту, что не оставляет ни следов, ни зацепок. Ту, что, кажется, и не хочет быть найденной. Совсем как папа, шепчет неприятный голос внутри.

Кера могла случайно уйти далеко, слишком далеко – и потеряться. Могла попасть в беду, упасть, сломать ногу. Могла наткнуться на дикого зверя – говорят, в глубине леса водятся волки и кабаны. Могла ослабеть без еды и потерять сознание. Могла…

– Может, у Керы есть мантия-невидимка? – Рик садится на пень, отпивает воду из бутылки, вытирает пот со лба. – Дай мне пять минут, сестренка, и пойдем дальше.

Опускаюсь на землю и прикрываю глаза. Я тоже устала, но сделать длинный привал нельзя. Ведь мы не единственные, кто ищет Керу.

Живяки собираются на поиски в лес тщательно, как на войну. Медленно прочесывают квадрат за квадратом, рубят ветки и кусты, втаптывают цветы в землю. Вчера, в первый день поисков, два волонтера сломали ноги – один за другим. Третий съел какую‐то ягоду и потерял сознание. По району уже ходят слухи про черную магию, лесных колдунов, лешего и прочую нечисть.

Говорят, лес защищается от чужаков.