Книга Хозяйка кафе «Золотой Цыпленок», или Жаркое из дракона, страница 46 – Николь Фенникс

Ториан склонилсяи исчез.

— Лорд Каэлен… — начала я, все еще пытаясь отдышаться. — Я… мы… благодарю вас.

— Не стоит, — он махнул рукой. — Ваша безопасность, как моего делового партнера и… интересного собеседника, входит в сферу моих интересов. Тем более, что этот инцидент, возможно, не случаен.

Я замерла.

— Что вы имеете в виду?

— «Синдикат» — организация прагматичная. Беспорядочный погром на рынке вредит их же доходам от "крышевания". Это больше похоже на сообщение. Кому-то, кто недавно серьезно насолил их клиентке. Клиентке, которая внезапно исчезла в неизвестном направлении, оставив долги.

Ледяная волна прокатилась по спине. Изабелла. Они знали о моей роли в ее бегстве. Или догадывались.

— Вы думаете, это было предупреждение? Мне?

— Вполне вероятно. Не прямое нападение — это было бы слишком грубо и привлекло бы излишнее внимание стражников. Но "случайная" жертва в суматохе… или похищение вашей юной служанки для последующих переговоров… да, такое вполне в их духе.

Сора ахнула и побледнела еще больше. Я почувствовала, как сжимаются кулаки. Страх сменился яростью. Они посмели нацелиться на Сору. На мой дом.

— Что делать? — спросила я, и мой голос прозвучал жестко, по-деловому.

Каэлен смотрел на меня с тем же холодным интересом.

— Официально пожаловаться страже? Бесполезно. У «Синдиката» длинные щупальца в городской администрации. Бежать? Вы только отстроили свою жизнь.

— Я не собираюсь бежать, — отрезала я.

— Что ж, — он медленно подошел ближе. — Тогда остается только одно. Дать им понять, что их цель находится под защитой. Под защитой, которую не оспорить.

Я смотрела на него, понимая, к чему он ведет.

— Вашей защитой.

— Моей, — подтвердил он. — Но простое заявление может быть проигнорировано. Им нужен… наглядный урок. И для этого, мисс Лейн, мне понадобится ваше участие.

— Мое участие? — я насторожилась.

— Охота, — сказал он тихо, и в его глазах вспыхнул тот самый опасный, хищный огонь, — иногда требует приманки. Не волнуйтесь, я не предложу вам прогуляться по темным переулкам. Речь о другом. Через три дня в «Логове Дракона» состоится закрытый аукцион редких артефактов и… конфискованных товаров. Присутствуют влиятельные персоны, в том числе те, чьи интересы пересекаются с интересами «Синдиката», и те, кто с ним конкурирует.Ваше появление там со мной, в качестве моей гости, будет красноречивее любой угрозы. Это публичное заявление. А после аукциона… будут приняты более конкретные меры по обрезке слишком длинных крысиных усов.

Это был риск. Огромный. Стать его "приманкой", выставить себя на всеобщее обозрение как протеже дракона. Это навсегда изменит мое положение в городе. Но альтернатива — жизнь в страхе, под дамокловым мечом «Синдиката».

Я посмотрела на Сору, которая смотрела на меня большими, полными веры глазами. Напомнила себе о Финне, о тепле печи в своем кафе. О своем втором шансе, который я не собиралась отдавать каким-то бандитам.

— Хорошо, — сказала я, поднимая подбородок. — Я буду вашей гостей на аукционе. Но у меня есть условие.

Его брови слегка поползли вверх.

— Какое?

— После этого, моя "история" на этой неделе считается рассказанной. И вопрос у вас остается только один.

Он замер на мгновение, а потом рассмеялся — тихо, но искренне.