Книга Она и зверь. Том 3, страница 107 – Maginot

Энсерин, похоже, уже все решила, и ее глаза заблестели неподдельным интересом. Избегая настойчивого взгляда, Астина все же повела ее к Хиссену. Оставалось только молиться, что тот вложил достаточно сил в обучение Артура манерам.

Она окликнула Хиссена издалека. Тот поручил Артуру и Джесси продолжить тренировку и направился к ней. В его взгляде на хозяйку в компании незнакомки читалось легкое недоумение.

– Вы звали меня, госпожа?

Астина спокойно представила их друг другу:

– Маркиза, это мой телохранитель и надежный подчиненный – сэр Хиссен Оскар. Сэр Хиссен, перед вами глава дома Тристан, маркиза Энсерин.

– Приветствую, госпожа маркиза.

К счастью, Хиссен, услышав фамилию, сумел скрыть удивление. Отчасти потому, что уже знал о спасении маркизы на охотничьем турнире и о том, какую роль в этом сыграла Астина.

– Маркиза интересуется талантливыми фехтовальщиками, – сказала Астина. – Как продвигаются тренировки?

Хиссен напустил на себя довольный вид:

– Вы поручили мне учеников, хотя давно не проверяли их прогресс, госпожа. Вы удивитесь, особенно успехам Джесси.

Он повел их туда, откуда хорошо были видны двое бойцов.

– Еще недавно эта девчонка даже не держала меч в руках, – восхищенно пробормотал он, – а теперь выглядит вполне сносным бойцом, не правда ли?

В глазах Астины мелькнул интерес. И правда, они фехтовали на достойном уровне. Артур, конечно, немного поддавался, но, учитывая, как недавно Джесси взяла в руки меч, прогресс был поразительным.

Энсерин задумчиво потерла подбородок:

– Неплохая реакция.

– Это врожденное, – кивнул Хиссен. – Когда видишь, как кто-то за месяц осваивает то, что у другого не получается и за три года, начинаешь думать о несправедливости небес, раздающих таланты.

В его улыбке смешались гордость и легкая грусть.

– Ты явно относишься ко второму типу, – заметила Астина, скрестив руки.

– Насмотрелся в поместье графа Лете, – парировал Хиссен с легкой улыбкой.

– Как бы то ни было, Джесси талантлива.

– У вас поразительное чутье, госпожа.

Молчавшая до сих пор Энсерин вдруг предложила:

– Раз уж она в столице, может, ей стоит попробовать сдать рыцарский экзамен?

– Что? – Хиссен растерялся.

Астина тоже с удивлением оглянулась на маркизу:

– Экзамен совсем скоро. Базовые навыки для прохождения собеседования у нее есть, а турнир – дело удачи. Даже если в этот раз не получится, то участие ради боевого опыта – уже неплохая возможность.

Они даже не рассматривали для Джесси такой вариант из-за ее прошлого статуса простолюдинки. Но экзамен можно было пересдавать, и не раз. Как и сказала Энсерин, даже если Джесси не сдаст его с первого раза – это будет отличным способом проверить ее навыки.

Хиссен сбивчиво начал отнекиваться:

– Но она еще не всему научилась. К тому же есть риск получить травмы…

– Без травм оружием не овладеешь. Как я вижу, у нее ограниченное количество партнеров для тренировок, а в этом случае легко приобрести дурные привычки.

Она была права. Пока Хиссен в уме перебирал все слова – от аргументов против до непозволительных ругательств, – Астина заговорила:

– Джесси, подойди-ка сюда.

Джесси и Артур одновременно обернулись. Девушка с недоумением опустила меч и нерешительно приблизилась к господам. Она думала, что эрцгерцогиня пришла поговорить с учителем, и не ожидала, что ее позовут.