Книга Она и зверь. Том 3, страница 53 – Maginot

– Если так угодно вашему величеству, я готова передать вам чашу. Пусть к принцу Примо больше не липнут дурные слухи, – в голосе Астины мелькнул намек на усталость от сплетен.

После кражи реликвии по столице, естественно, поползли скверные слухи о Примо. Чаша наследника столетиями делила судьбу с императорской семьей Карабеллы. Ее пропажа именно при передаче Примо казалась зловещим знаком. Нашлись и любители теорий заговора: мол, такое произошло, потому что Примо недостоин императорского трона. Репутация наследника пострадала, тревоги императора множились день ото дня. Но вот перед ним спасительница, способная все уладить. Лицо правителя озарила радость. Холодность к незваной гостье испарилась, взгляд потеплел.

– Вы воистину умны, – признал он.

– К счастью, я смогла облегчить заботы вашего величества.

– Огромное спасибо, эрцгерцогиня. Давно следовало пригласить вас с эрцгерцогом во дворец и поговорить. Но я весь в хлопотах о сыне, вот и не собрался, – вздохнул император с наигранным сожалением, ведь встречаться с ними в ближайшее время не планировал.

Окинув Астину теплым взглядом, он добавил:

– Если у вас есть особое желание, я воплощу в жизнь что угодно, – щедро пообещал он.

– В таком случае… – начала Астина.

Император напрягся, впиваясь взглядом в ее лицо. Сегодня эрцгерцогиня оказала императорской семье неоценимую услугу. Не зная, что она придумала, он собрался с силами. Астина мягко улыбнулась:

– Я хочу получить одну книгу.

– Книгу? – переспросил император охрипшим от изумления голосом. Не ослышался ли он?

Но Астина подтвердила:

– Точнее, не книгу. Как я упомянула, меня интересует история. Недавно до меня дошли слухи, что в замке Бланш в регионе Личи нашли документ, который никто не может расшифровать. Не могли бы вы передать его мне? – спросила она с невинной улыбкой.

Тот самый документ, о котором рассказывала Энсерин. Император с трудом вытащил из памяти упоминание о нем. Бланш – родина первой императрицы Мартины. В знак ее почитания императорская семья управляла дворцом напрямую, не передавая его в чужие руки. Следовательно, найденный там документ формально принадлежал императорской семье. Чтобы получить его, требовалось прямое разрешение императора.

Но чаша наследника стоила несоизмеримо больше нерасшифрованного свитка. Для археологов он мог быть бесценен, для императора же это была лишь старая бесполезная бумага. Сделка выходила невероятно выгодной – практически грабеж.

Глаза императора сузились в подозрении, но вскоре к благодарности примешалась досада. Эрцгерцогиня смотрела на него взглядом воодушевленного ученого. Продолжать учебу в Беллаче стало проблематично, и потому она, по-видимому, решила заниматься хотя бы личными исследованиями.

– Хорошо. В ответ на вашу преданность я как можно скорее достану этот документ. К охотничьему турниру он будет у вас, – пообещал император с облегчением.

Обязанный принять любую ее просьбу, он обрадовался ничтожности ее требования.

Астина тоже просияла:

– Благодарю за заботу.

– Где же эрцгерцог нашел такое сокровище! Жаль, что я не успел ввести вас в родословную императорской семьи, – расплылся в улыбке император.

Исида и Астина вежливо последовали его примеру.

В потеплевшей атмосфере Астина поднялась: