Книга Сладкое Рождество, страница 14 – Кэрри Лейтон, Эрин Дум, А. Дж. Фостер, и др.

Все еще одетая в мягкую флисовую пижаму, Ария направилась в гостиную за новым набором красок, подаренных Эйданом накануне вечером. Коробка лежала на одном из столиков возле елки. Подойдя ближе, Ария заметила среди ветвей блеск подарочной бумаги.

Они открыли подарки прошлым вечером, как и всегда. Поэтому то, что под елкой остался нераспакованный подарок, было очень странно.

Ария просто рассматривала его. Маленький черный конверт с изящной открыткой. Алая лента на свертке как будто говорила: «Развяжи меня».

Ария поставила чашку и осторожно наклонилась. Прошлое сделало ее дотошно внимательной к деталям. Особенно к двусмысленным. Конечно, подарок могли просто забыть открыть, но… суетливый Арон и самовлюбленный Джош никогда не оставили бы свои подарки нераспакованными. Нет, Ария чувствовала: что-то не так. А интуиция редко ее подводила. Кроме того, контраст между черной бумагой и красной лентой казался слишком намеренным.

Как браслет из рубинов.

Как кровавый след.

Ария прогнала тревожный образ красного платка на темном пиджаке мужчины, причинившего ей боль, и решила взять конверт. Она перевернула привязанную к нему открытку и увидела слово, написанное необычным почерком.

«Ария».

Чувствуя накатывающую панику, она сунула открытку в карман пижамы, чтобы не потерять. Потом осторожно развязала бант и аккуратно открыла конверт. Он оказался удивительно легким – слишком легким, чтобы в нем было что-то тяжелее перышка.

И, увидев содержимое, она поняла почему.

У нее перехватило дыхание.

Там лежала фотография. Но не просто фотография. А снимок, который она сделала несколько лет назад, на Рождество. Один из самых прекрасных семейных праздников.

Особенная фотография.

С тех пор как она начала снимать на зеркальную камеру семью, фотографии валялись по всему дому. Благодаря педантичности Розы за это время количество альбомов утроилось. А из-за неряшливости Арона фото можно было найти где угодно: на полках или в углах картинных рам.

Но этот снимок запечатлел то, что они хранили в своих сердцах.

На нем они были все вместе. Действительно все.Собрались вместе в последний раз, перед тем как ссора их разлучила.

Именно поэтому фото поместили в рамку. Ария хорошо помнила, как сделала это вместе с Мэдисон.

Она перевела взгляд на камин, но на деревянной полке рамки не было.

С тяжелым сердцем она снова посмотрела на фотографию. И заметила, что улыбающееся лицо Джейка обведено перманентным маркером. Кто-то порвал снимок в нескольких местах, проткнул его в других, а лица некоторых членов семьи изуродовал красными каракулями.

Сердце сжалось. Увидев тусамую фотографию в такомсостоянии, Ария чуть не расплакалась. Она чувствовала каждую линию – как порез на коже; каждый разрыв – как удар в живот; каждую дырку – как ножевое ранение.

Кто мог такое сделать?

Пересилив боль от вида искалеченной фотографии, Ария осознала, насколько случившееся важно.

Это была угроза.

Учитывая историю семьи и работу братьев Харрисонов, это более чем правдоподобно.

«Нужно предупредить…»

Додумать она не успела: в дверном проеме за ее спиной показался Эйдан. Старший из братьев Харрисонов всегда появлялся вовремя. Иногда даже казалось, что он сам переводил стрелки часов. Что, впрочем, было бы неудивительно, учитывая его склонность к контролю.