Книга Нью-Йорк. Карта любви, страница 255 – Ками Блю

— Учти, твое паническое письмо меня здорово рассердило, однако сразу после него Мэтью прислал мне текст, объяснив, что ты просто прикрывала его задницу, но он в итоге успел. Я понимаю, идея использовать аналоговые снимки сильно удлинила время работы. Впрочем, фотографии настолько аутентичны и так удачно ложатся на текст, что…

Шарлотта продолжает разглагольствовать, а у меня по спине ползут мурашки. Начинаю дрожать, не могу одолеть смятение. Все внезапно переворачивается с ног на голову, будто я сверзилась на полном ходу с русских горок.

Выходит, Мэтью не только дописал книгу, но и прикрыл меня. Ничего он себе не присвоил – наоборот, взял на себя ответственность за возможную задержку. Мозг отказывается функционировать, объявляет о собственной несостоятельности и сбегает на Каймановы острова. Ситуацию приходится брать под контроль сердцу. Я вот-вот разрыдаюсь от того, что наговорила ему три дня назад, ввалившись к нему домой. Как будто тону в зыбучих песках.

Я ведь даже не позволила Мэтью объясниться. То есть в свете открывшихся обстоятельств вела себя жестоко и несправедливо. Написала, дуреха, что ненавижу его… А он не был никаким Гондоном, он всегда был моим Мэтью, просто я, видите ли, так разозлилась и чувствовала себя настолько уязвленной, что ничего не желала знать. Истина разрывает мне сердце. Может, он меня и не любит, но никогда не пользовался мною, чтобы выставить себя в лучшем свете. Он меня защищал, прикрывал мои промашки. Он меня спас.

— Ну а теперь перейдем к вопросу о деньгах, – говорит Шарлотта.

Я пропустила мимо ушей две трети ее спича, так что понятия не имею, как мы пришли к этой точке.

— О каких деньгах?

Если она не намеревается вышвырнуть меня с позором, о каких деньгах речь?

— Ну, поскольку издатель решил удвоить тираж и включить путеводители в каталог «Розовых книг» на постоянной основе, мы с Фитцем пересмотрели ваши гонорары.

— Включить путеводители в каталог? – ошарашенно переспрашиваю я. – Вроде же хотели сделать приложение к журналу?

Шарлотта фыркает и воздевает очи горе, показывая, что ее терпение на исходе.

— Вижу, твоя привычка витать в облаках, пока я говорю, никуда не делась. Повторяю: путеводитель выйдет в качестве приложения к февральскому выпуску журнала, посвященному Дню святого Валентина. Благодаря рекламной кампании в предыдущих номерах и кое-каким маркетинговым ходам мы рассчитываем распродать все подчистую. Ознакомившись с текстом, мы поняли, что потенциал путеводителя гораздо шире, чем мы думали поначалу, а посему с пятнадцатого апреля книга появится во всех книжных магазинах. После публикации вы получите дополнительное вознаграждение по пять тысяч долларов, а позже мы составим новый договор по роялти.

Еще пять тысяч баксов! Благодаря Говарду мне не только не нужно ничего возвращать, мне заплатят больше, чем я рассчитывала!

— Теперь к сути. Фотография на обложке и название одобрены, верно?

— Да, – придушенно отвечаю я, таращась на оттиск.

— Замечательно. Значит, отправляем в типографию. Теперь что касается следующего проекта. Ты уже его обдумала?

— Какого следующего проекта?

— Боже, Грейс, ты бы хоть записывала, что ли! – раздраженно гаркает Шарлотта. – Я говорю о предложении, которое Фитц сделал Мэтью. Само собой разумеется, оно адресовано и тебе. Вы с ним его не обсуждали?