Книга Нью-Йорк. Карта любви, страница 37 – Ками Блю

— Только подумайте, миссис Джефферсон, до чего неблагодарна моя подруга. Судьба посылает ей потрясающего парня с глазами-сапфирами и широченной грудью, а она только и делает, что ноет.

Миссис Джефферсон сдавленно хихикает. Я бы обиделась, но до меня доходит нечто ужасное.

— Поверить не могу! Си У, ты прошерстил его соцсети? И на минутку, при чем тут внешность? Ведь Говард действительно…

— Красив, обаятелен, а сверх того, умен и хорошо образован. В общем, он все то, что нам совершенно не требуется от мужчины…

— А еще невыносим! – рявкаю я, и Си У смеется:

— Значит, ты больше не будешь работать с ним над путеводителем?

— В яблочко. Мы два дня не виделись, а мне уже работается намного лучше. И дело продвигается, и мои нервы не рискуют вот-вот лопнуть, – подтверждаю я. – Одолела два параграфа, закончила главу, посвященную маршруту по «Сексу в большом городе», и составила список рекомендуемых ресторанов и кафе для Вест- и Ист-Виллиджа. Мэтью Говард мне не нужен.

— «Секс в большом городе»? – вскидывается миссис Джефферсон и оглядывается на меня, когда я запихиваю в рот горбушку хот-дога. – Обожаю Миранду! Она моя любимица.

Киваю, притворяясь, что совершенно с ней согласна, но Си У брякает:

— Оставьте ее, мэм. У нашей Грейс аллергия на любую романтику. Она просто не понимает, чего себя лишает.

Тетка изумленно таращится на меня из-под густых ресниц. Наверняка накладных.

— Забавно, – произносит она наконец. – Из вашего рассказа о ненавистном коллеге складывается впечатление, что вы сами – главная героиня романтической комедии.

Покрываюсь испариной.

— Я?! – тычу в себя пальцем, подчеркивая абсурдность утверждения.

— Ну да, – чирикает миссис Джефферсон, пока Си У зачесывает назад ее жемчужные волосы и наносит лосьон для блеска. – Девочка, разве ты не слышала, что зачастую ненависть – основа любви?

— В моем случае это не работает. Если бы не уголовный кодекс, пихнула бы Мэтью под автобус.

— И это стало бы невосполнимой утратой, – сетует Си У.

— Стоп, а ты разве не мечтал завести серьезные отношения с неким Джошем, размер XXL, ординатором в «Маунт-Синае»? – перехожу в контратаку. – Поверь мне, качества его внешности полностью затмеваются отвратительным характером, неспособностью строить нормальные отношения и всезнайством.

Выкидываю обертку от хот-дога в мусорное ведро под стойкой.

— А теперь, с вашего позволения, я пойду. Путеводитель сам себя не напишет.

— Закончишь раньше, если позволишь профессору Источаю-Дикое-Желание тебе помочь! – кричит мне вдогонку Си У.

Остановившись в дверях, заматываюсь шарфом и машу ему рукой:

— Ошибаешься, помощь мне не требуется, а сексу с ним я предпочту осиновый кол.

— Ты все-таки не вампирша, Грейс. Такая же противная, как они, но клыков пока не отрастила.

— Несущественная деталь.

И, демонстративно пожав плечами, сваливаю, оставив Си У с его идеями за дверью.

Девяносто два дня до дедлайна

«Парк Вашингтон-сквер – маленький неожиданный оазис зелени между небоскребами и неумолчно бьющимся сердцем Манхэттена. Частые выступления артистов и загорающие на солнечных лужайках студенты превращают его в поистине волшебное место. Осенью кроны деревьев алеют, словно языки пламени, а осыпающиеся сухие листья покрывают землю охряным ковром, шуршащим под ногами».