Книга Эш и Скай, страница 80 – Нин Горман, Матье Гибе

— Надеюсь, это охладит ваш пыл. А теперь убирайтесь, или я вызову полицию.

Когда белый туман рассеивается, я вижу Джоша: он стоит мокрый, и менее дерзкие приятели поддерживают его под руки. Прежде чем уйти, он поворачивается и едко бросает:

— Не волнуйся, Скай, теперь я знаю, где тебя найти. Ты не сможешь всегда прятаться за спиной старушки…

С той секунды, как он вошел и сел, я стояла неподвижно. И теперь, когда за ним наконец закрылась дверь, мне кажется, будто время сдвинулось с мертвой точки. Я снова могу дышать. Убедившись, что с мисс Паркс все в порядке, Эш осторожно берет меня за руку.

— Все хорошо?

— Я… не думаю. Он ведь обязательно вернется.

Эш хочет меня успокоить, когда перед нами появляется разъяренная мисс Паркс.

— Юная леди, в моем кафе действует золотое правило: не следует тащить свои проблемы на работу.

Я испуганно опускаю глаза.

— Простите, мисс Паркс, мне очень жаль, – бормочу я, развязывая тесемки передника, прекрасно понимая, что за этим последует.

Она практически вырывает фартук у меня из рук, расправляет… и снова завязывает у меня на талии.

— Тем не менее если речь идет о каком-то мелком засранце вроде этого, то я буду только рада вправить ему мозги молочным коктейлем, – заканчивает она свою мысль, прежде чем обнять меня и ненадолго прижать к себе.

Я в таком шоке, что могу лишь смущенно бормотать слова благодарности в ответ.

— А теперь не будете ли вы так любезны убрать этот бардак? Эш, живо вернись на кухню, пока там что-нибудь не сгорело. А потом вы двое можете взять перерыв. Подозреваю, вам нужно время, чтобы привести мысли в порядок.

— Мисс Паркс, вы уверены, что хотите меня оставить? А что мы будем делать, если они вернутся?

— Что будем делать? Для начала я напишу заявление на этого наглеца. И если его семья захочет купить мое молчание, она будет очень удивлена. Такой старухе, как я, терять уже нечего. Так что не волнуйся, под страхом привлечь внимание полиции этот молодчик будет вести себя тише воды ниже травы.

Я поворачиваюсь к Эшу. Он уверенно кивает: кажется, его ничуть не удивляет решимость хозяйки кафе. А я не могу сдержать улыбку. Наблюдая подобную солидарность, я только утверждаюсь в своем мнении насчет мисс Паркс: всего за неделю она показала, что, в отличие от членов моей семьи, на нее можно положиться.

* * *

Сидя перед кафе с сигаретой в зубах, Эш прижимает к подбитому глазу пакет со льдом.

— Ты как?

— Завтра заплывет, скорее всего, но ты не волнуйся. Сама-то как?

— Я немного успокоилась… даже вздохнула с облегчением. Но мне слабо верится, что Джош на этом остановится. Он ведь вернется?

— Послушай, Скай, ты не можешь прожить всю жизнь в страхе. Не нужно. Я пригляжу за тобой, пока ты не придешь в себя. С тобой ничего не случится.

— Спасибо.

Эш глубоко затягивается и выпускает облако дыма, которое медленно рассеивается в холодном декабрьском воздухе. Витрина «Вилладж Дели» украшена разноцветными гирляндами, и огоньки отражаются в глазах Эша. До Рождества осталось всего ничего… И я впервые буду праздновать его вдали от семьи. Впрочем, подобная перспектива меня не пугает, скорее наоборот: сейчас я воспринимаю это как подарок, который сама себе сделала. И я бы очень хотела как-то помочь Эшу, чтобы отблагодарить его за все, что он для меня делает.