Книга Девушка, которая не любила Рождество, страница 61 – Зои Брисби

Новой задачи я ожидал, чувствуя себя полным сил. Я спросил у Лали:

— Что нас ждет теперь? Бои в грязи? Схватка с медведем?

Она загадочно улыбнулась.

— Не совсем. На этот раз нам понадобится один аксессуар.

— Парашют?

— Мешок.

Я все еще находился под впечатлением от прыжка с башни, но будущее испытание меня все же насторожило.

— О! Прыгать в пропасть с мешком вместо парашюта – это несколько более экстремально, чем я ожидал.

Даже у капитана Харлока было снаряжение получше мешка…

Лали покачала головой и повела меня на поле, расположенное неподалеку. Оттуда уже доносились бодрые возгласы. Собравшиеся там подбадривали участников.

— Бег в мешках!

— В Почтограбске это традиция. У нас есть свои чемпионы.

После предыдущих подвигов эта задача показалась мне очень простой.

Я, конечно, немного устал, но какой-то там бег в мешках вряд ли прервет череду моих побед.

— Лалу! Какое удовольствие тебя видеть…

Антуан снова вклинился между нами. Сопровождавшая его мадам Капюшон смерила меня взглядом.

— Неплохой прыжок, доходяга! Но посмотрим, как ты справишься с настоящим испытанием!

Ее острый локоть вонзился мне в ребра, Антуан гнусно захихикал. Идеальные напарники! Мой соперник посмотрел на меня с презрением и заявил:

— Чувствую, в этом году трофей достанется мне.

Потом он повернулся к Лали:

— Надеюсь, ты придешь поцеловать победителя.

В каждом мужчине дремлет рыцарь. Что-то передается нам из поколения в поколение, от воина в доспехах до хипстера с волосами, собранными в пучок. Нельзя позволить конкуренту идти по головам в присутствии дамы. Это вопрос чести.

Я представил Лали Гвиневрой, а себя – Ланселотом. И принял вызов на дуэль. Да, я буду сражаться с Антуаном. Я восстановлю справедливость! Подлость будет повержена. Я…

— Бен!

Погрузившись в свои мысли, я не заметил, что Лали мне что-то говорила. Антуана и мадам Капюшон уже и след простыл.

— Скоро объявят начало. Участвовать может только один из пары. Ты готов?

С видом воина, отправляющегося на битву, я выпятил грудь и заявил:

— Нужно размяться.

Я сделал растяжку и попрыгал на месте. Вспомнив великую классику кинематографа, использовал советы мистера Мияги из фильма «Карате-пацан» и сделал несколько круговых взмахов руками – вправо, а затем влево. Когда я почувствовал, что рискую заработать тендинит, то решил перейти к другим упражнениям – к тем, что делал боксер Рокки. Он поддерживал форму, гоняясь за курами. Интересно, есть тут поблизости куры? Может, хотя бы куропатки?

Свисток возвестил, что соревнование вот-вот начнется. Искать кур было уже некогда. Я подошел к стартовой линии, и мне вручили огромный мешок из-под картошки. Залезая в него, я чувствовал, что выполняю свой долг.

Антуан уже был на месте и пытался урвать хоть пару миллиметров на старте. Мадам Капюшон подбадривала его в свойственной ей манере:

— Порви их всех!

Лали, стоя за ограждениями, наблюдала за нами. Я помахал ей рукой, и мой мешок упал на землю. До моего слуха донесся саркастический смех Антуана, посылавшего Лали воздушный поцелуй.

Прозвучал сигнал, возвещавший о начале соревнований, и все участники резво запрыгали вперед. Несмотря на все мои старания, я оказался последним. Мои ноги путались в мешке, и я то и дело падал. Антуан был уже далеко впереди. Но я не сдавался. Вновь и вновь поднимал на ноги и делал следующие несколько прыжков.