Книга Расследование леди Ловетт, страница 113 – Вайолет Марш

Спустившись по узким ступенькам, София исчезла. Шарлотта шла посередине, а Ханна держалась позади, взяв девушку за правый локоть и помогая преодолеть путь. Несмотря на покачивающиеся ноги, она не оступилась, хотя ей приходилось прилагать столько усилий, чтобы не рухнуть, что на лбу выступили бисеринки пота. По крайней мере, фокусирование на движении вниз отвлекло ее внимание от мучительной пульсации.

— София! Так и знал, что вы с Ханной были теми женщинами, что подняли тот переполох! Не представляю, как я могу отблагодарить вас обеих… – восторженный голос Мэттью оборвался, когда в маленькую комнату без окон, спрятанную за камином, проковыляла Шарлотта.

— Шарлотта! – с губ Мэттью сорвался хриплый, гортанный шепот. Он метнулся в ее сторону так стремительно, будто бестелесный дух возник из ниоткуда. Шарлотта почувствовала, как его сильные руки обхватили ее, бережно, но проворно поднимая в воздух. Пока он нес ее к узкой койке, прислоненной к стене, его бледное, встревоженное и столь дорогое сердцу девушки лицо нависло над ней.

Шарлотта тщательно запечатлевала в памяти малейшие его очертания, поскольку не так давно опасалась, что больше ей не суждено будет встретиться с ним. Впервые она различила серебристо-белые прожилки в его серых радужках. Как она раньше умудрилась не замечать, что они светятся? Кроме того, вокруг зрачка появилась черная каемка. Ее и без того переутомленное сердце вновь заколотилось с бешеной скоростью. Но на сей раз не от переполнявшего душу страха… а от совершенно иных эмоций.

— Как вы здесь?.. – задал вопрос Мэттью, чей сердитый голос резко контрастировал с той нежностью, с которой он уложил Шарлотту на соломенную подстилку. Недоговорив, мужчина встряхнул головой, словно укоряя себя, затем вновь обратился к Шарлотте, сменив голос на мягкий, располагающий к доверию врачебный тон: – Об этом позже. Где вы ранены? Эта кровь ваша, верно?

— Так и есть, – пояснила Ханна за Шарлотту, выглядывая из-за плеча Мэттью. – Ее ранили из мушкета, когда она прыгнула, чтобы дать вам уйти от погони.

— Что? – В серых глазах Мэттью застыли ужас и недоверие. Ей почудилось, что его прижатая ладонь к ее руке начала дрожать, но, наверное, то была ее собственная дрожь. – Шарлотта, вам не следовало поступать так опрометчиво…

— Ханна уже отчитала ее, – быстро вмешалась София. – Капитан наложил жгут на рану, но кровь начала просачиваться сквозь него.

Шарлотта, завороженно наблюдая, как Мэттью снимает импровизированную повязку, мысленно отметила, что пальцы мужчины больше не дрожат, а в его действиях сквозила абсолютная уверенность. Обнажив рану, он издал резкий горловой звук.

— Возможно, придется наложить швы. Ханна, не могли бы вы принести мою сумку? Я храню ее в сундуке на экстренный случай. – Мэттью вновь переключил внимание на Шарлотту. – Мне придется разрезать ваш рукав и снять его. Прошу прощения, но, боюсь, иного выхода нет.

Шарлотта, невзирая на испытываемую боль, рассмеялась над тем, как навязанные светские приличия вмешивались в ситуацию, в которой им не было место.

— Осмелюсь предположить, что он уже испорчен.

Мэттью одарил ее полуулыбкой, успокоившей Шарлотту лучше всяких слов. Ханна снова возникла подле Мэттью, и он полез в кожаный футляр. Достав ножницы, мужчина осторожно разрезал слои ткани. Шарлотта задумалась, не отвернуться ли ей, чтобы не видеть рану, но тут же осознала, что ей снова не терпелось полюбоваться работой Мэттью.