Книга Расследование леди Ловетт, страница 111 – Вайолет Марш

— Отойдите от меня! – слова оглушительно вырвались из уст Шарлотты, подобно фейерверку над Спринг-Гарденс. Как бы сильно ни жгло руку, ей было необходимо увести себя, Ханну и Софию в безопасное место. Пока они втроем не окажутся вдали от драгунов, она не остановит поток мыслей, постоянно возвращающихся к тому, что случилось несколько мгновений назад. – Вы сделали достаточно! Я хочу домой. Сейчас же! Найдите мне карету!

Мужчины заколебались, а измученный капитан, склонившийся над Шарлоттой, махнул рукой.

— Идите! Исполняйте приказ леди! Найдите карету и доставьте ее сюда. Однако солдаты не шелохнулись, и он хрипло скомандовал: – Сейчас!

Драгуны мигом рассыпались во все стороны. Ханна и София столпились вокруг нее, оттолкнув капитана и принявшись осматривать пострадавшую руку.

— Как же много крови! – и хотя в голосе Ханны сквозило неподдельное беспокойство, Шарлотта догадалась, что кузина нарочно накалила обстановку своей репликой.

— Импровизированная повязка остановит кровотечение, но ей стоит немедленно обратиться к хирургу. Я настаиваю на сопровождении… – начал говорить капитан.

— Оставьте. Меня. В. Покое. Сейчас же! – заорала Шарлотта и принялась брыкаться, хотя понимала, что рискует еще больше искалечить руку.

— Вам лучше отойти, сэр, – спокойным и одновременно властным тоном заявила Ханна. – Ваше присутствие приносит моей госпоже больше вреда, чем пользы.

Капитан неохотно подчинился и попятился назад, не спуская с них обеспокоенного взора. Шарлотта затихла, а София положила ладонь на пальцы ее здоровой руки. Она с благодарностью сжала ее, черпая силы, но на глаза навернулись предательские слезы. Она отчаянно старалась игнорировать невыносимое жжение, терзавшее верхнюю часть левой руки.

К счастью, на улице под охраной драгунов появилась карета, принадлежавшая кампании Белла, причем та самая, из которой они вышли не так давно. Экипаж продолжал находиться неподалеку от разыгравшейся сцены, и, как и предполагала Шарлотта, именно на него наткнулись солдаты. Кучер, очевидно, прекрасно владевший искусством плутовства, ничем не выказал знакомства с Шарлоттой и кузинами Уик.

Ханна и София помогли Шарлотте подняться на ноги. Капитан попытался оказать посильную помощь, но каждый раз, стоило ему приблизиться, как Шарлотта принималась дергаться и стонать. Наконец Ханна уговорила его не вмешиваться, и тогда драгунский капитан сосредоточил все внимание на извозчике, отдав тому строгие распоряжения доставить Шарлотту к ближайшему авторитетному хирургу.

Ханна и София поспешно усадили Шарлотту в салон. Она опустилась на корточки и поморщилась, почувствовав, как от движения запульсировала рана.

— Теперь позволь мне надавить на нее. Будет больно, но надо удостовериться, что кровотечение остановлено. – Достав носовой платок, Ханна прижала ткань к ране Шарлотты.

Она вскрикнула и прикусила губу, боясь издать очередной звук. Сейчас, не находясь в толпе зрителей из драгунов во главе с их командиром, она старалась предстать перед Ханной и Софией храброй женщиной. Однако по всей конечности разлилась мощная и нестерпимая боль, которая усугублялась из-за поездки в карете.

На протяжении нескольких долгих минут все хранили гробовое молчание. Вряд ли до солдат могли донестись их разговоры, но ни одна душа не решалась открыть рот, пока не минует пару кварталов. С каждым скрипом колес мышцы Шарлотты расслаблялись все больше и больше, но чувство напряжения никуда не делось. При одном воспоминании о совершенном ею недавно колоссальном поступке по телу пробежала крупная дрожь.