Книга Расследование леди Ловетт, страница 70 – Вайолет Марш

Едва он взялся за кожаные ремни, как ее улыбка чуть ослабла, а зеленые глаза расширились. Мэттью проследил за взглядом девушки, и его грудь словно прошибло ледяным кулаком, когда он осознал, что из потайного кармана болталось ожерелье. Мужчина молниеносно запихнул украшение внутрь и вновь обратил взор на Шарлотту, на лице которой не читалось ни тени подозрения.

— Вы действительно способны извлечь кровь из его легких? – поинтересовалась Шарлотта.

Такой вопрос был вполне резонным и объяснял ее реакцию во время передачи хирургических инструментов. Но видела ли она ожерелье? Он взмолился, надеясь на отрицательный ответ, потому что любая крупица сведений, указывающая на существование украшения, грозила ей смертельной опасностью.

Обескураженная Шарлотта теперь совершенно не представляла, кем на самом деле был Мэттью Тальбот. В одно мгновение скромный и воспитанный мужчина превратился в отважного героя… или отъявленного злодея. Судя по изумленным восклицаниям Александра, ставшего невольным свидетелем поединка Мэттью с людьми в масках, он и сам не догадывался о способностях лучшего друга. Зачем Мэттью понадобилось скрывать такие таланты, особенно от Александра?

Стоило Шарлотте высунуться из двери кареты вместе с братом, как ее пронзил ужас при виде схваченного Мэттью и приставленного к его горлу клинка. Она, невзирая на ощущение, будто сердце попало в медвежий капкан, помогла близнецу приготовить пистолеты, а после молча стояла рядом с Александром, пока он дожидался подходящего момента для выстрела.

Шарлотта, едва вспомнив, как Мэттью обратил свое тело в оружие, пробирала крупная дрожь. Он беспощадно расправился с обоими мужчинами. Но откуда у Мэттью, посвятившего жизнь науке и спасению животных, взялась такая смертоносная черта?

В душе Шарлотты теплилась надежда, что молодой врач честно овладел навыками боевого искусства, но из головы не выходило то ожерелье, которое она мельком заметила в потайном кармане. Ювелирное изделие несомненно представляло собой цепочку из жемчужных ромашек с рубиновыми сердцевинами. У Шарлотты не осталось сомнений в том, что леди Гринвейл дала описание именно этого украшения, о котором знал и Мэттью.

Каким образом оно оказалось в его распоряжении? Почему за ним охотились нападавшие, и кто подослал их? Охранял ли его Мэттью для старшего брата или же, наоборот, выкрал у Хоули?

Пока в ее сознании проносились мириады вопросов, касавшихся добропорядочности Мэттью, она внимательно следила за действиями молодого врача, спасшего жизнь человеку. Раньше медицина воспринималась ею как нечто обыденное: порошки, постельный режим, прохладные компрессы на лоб, что не вязалось с обильным кровотечением или душераздирающими звуками, издаваемыми пациентом, который с трудом дышит.

Однако, как и в случае с чудовищными бандитами, Мэттью, открывая сумку, сохранял невозмутимое самообладание. Он извлек узкий прямоугольный футляр с покрытыми серебряной краской гранями и высеченным из абалона перламутровым изображением диких животных на лицевой стороне. Откинув крышку, Мэттью достал ланцет и, освободив лезвие из черепашьего чехла, служившего также рукояткой, уверенно взял инструмент в руки.

— Ричард, я собираюсь сделать тебе надрез между ребрами, – объяснил Мэттью компетентным и успокаивающим голосом. Подбородок кучера слегка дрогнул в знак согласия. Мэттью перевел взор на Александра. – Придержи его, если вдруг он дернется. Леди Шарлотта, вы видите серебряную трубку, торчащую из сумки? Не будете ли вы так любезны передать ее мне, когда я попрошу?