Книга Расследование леди Ловетт, страница 74 – Вайолет Марш

— Нет. Мэттью не стал бы. А если бы и стал, то признался бы мне.

— А хватало ли у него сил сопротивляться, пока он был младше и все еще жил в родном доме? Сможешь ли ты без малейших сомнений подтвердить, что Мэттью поведал тебе все секреты?

Александр выдержал паузу, а затем неожиданно двинул челюсть влево, выдавая тревогу.

— Ты что-то вспомнил? – поинтересовалась Шарлотта, испытывая не триумф, а тяжелый осадок в глубине души.

Александр вздохнул.

— Должен признать, я давно ощущал, что Мэттью скрывает от меня какую-то тайну. Сегодня он без труда обезоружил нападавших, хотя не умел сражаться, когда мы были мальчишками. Я не в состоянии объяснить то, чему мы были недавно свидетелями, но тем не менее ни за что не поверю, что Мэттью покрывает преступления Хоули, не говоря уже о том, чтобы самому участвовать в них.

— И все же ты не можешь сказать наверняка? – спросила Шарлотта. Она понимала, что подобные слова тяжело аукнутся ее брату, но с удивлением обнаружила, насколько они тягостны и для нее самой. Ей не хотелось возводить напраслину на мужчину, только что вернувшего человека с того света… на мужчину, который с недавних пор вызывал в ней непреодолимый восторг.

— Верно. Не после того, что произошло сегодня, особенно если твой рассказ об ожерелье соответствует действительности. – Александр в очередной раз вздохнул, вглядываясь в сгущающиеся сумерки. Затем он решительно повернулся и устремил на Шарлотту зеленовато-золотистые глаза. – Но веди себя в присутствии Мэттью тактично. Я всем сердцем верю в его невиновность и не желаю причинять ему лишних мучений, которых он и так натерпелся.

— Думаешь, мне хочется навлекать проблемы на наши головы. – Но даже произнесенная вслух мысль не избавила Шарлотту от навязчивого предчувствия, что, прежде чем она закончит копаться в прошлом Мэттью, они все, так или иначе, истекут кровью.

— У тебя есть чувства к Мэттью? – вдруг полюбопытствовал Александр колеблющимся голосом, который зазвучал громче на имени лучшего друга.

Обескураженная вопросом Шарлотта отпрянула назад.

— У… меня… С какой стати ты так решил?

— Я наблюдал за вами двумя в «Черной овце» и не упустил из виду, какими взглядами ты одаривала его в карете перед нападением. И как ты смотрела на него во время проведения операции. – Впервые за весь разговор на лице Александра проступило хмурое выражение.

Шарлотта отвела взор, прекрасно осознавая, как много близнец видел сокровенных тайн в ее душе.

— Разве тебе не полагается предостеречь меня от любых романов с твоими друзьями?

— Это не относится к Мэттью. Невзирая на случившееся сегодня, я все равно без колебаний доверил бы свою жизнь в его руки. И доверил бы ему тебя. Если нам не представится иного способа вызволить тебя из лап Хоули, то, пожалуй, ты сможешь выйти замуж за Мэттью. Друг будет бережно относиться к тебе, и он уже продемонстрировал готовность пойти наперекор устоям высшего общества.

К ужасу Шарлотты, на ее глаза навернулись предательские слезы, и девушке пришлось побороть поселившуюся в сердце безысходность.

— Как мы спасемся от Хоули, если вместо него я выйду замуж за его младшего брата? Он не стерпит такого унижения и непременно отомстит. Так что не стоит тешить меня несбыточными надеждами.