Книга Я растопчу ваш светский рай, страница 76 – Натали Карамель

Она сидела в полной темноте, тяжело дыша. Нос снова подтекал теплой солоноватой жидкостью. Цена. Но эксперимент дал результат.

Из кабинета донёсся приглушённый, животный стон. Потом — шум падающего предмета (чернильница? бокал?), сдавленное ругательство и тяжёлые, спотыкающиеся шаги.

Илания, уже стоявшая у двери своей комнаты, приоткрыла её на сантиметр. В коридоре, освещённом тусклым ночником, мелькнула его фигура. Он шёл, пошатываясь, к буфету в холле, бормоча себе под нос обрывки фраз:

«…нужно найти… черти, везде… цифры… не дают дышать…»

Его голос был хриплым от сна и паники. Он налил себе что-то из графина, не глядя, и выпил залпом. Потом прислонился лбом к прохладному дереву буфета, и его плечи содрогнулись в одном сухом, беззвучном всхлипе отчаяния.

Илания бесшумно закрыла дверь. В груди не было жалости. Был холодный, аналитический интерес инженера, чей прототип наконец сработал. Его паника была не человеческим страданием, а ценными полевыми данными.

«Протокол эксперимента № 7: «Акустико-психическое внушение». Статус: УСПЕХ (частичный). Целевая мыслеформа доставлена и интегрирована в сонный цикл цели, вызвав диссонанс и паническое пробуждение. Уровень воздействия: 3 из 10 (требует калибровки). Побочные эффекты оператора: локальное носовое кровотечение, временная афазия (задержка на 3 секунды). Вывод: метод признан перспективным для операций скрытого психологического давления. Рекомендация: увеличить интервалы между сеансами для восстановления.»

Она вытерла кровь с губ и легла в постель, прислушиваясь к его беспокойным шагам в холле. Семя страха было посеяно прямо в самую плодородную почву — его паранойю.

Наутро Виралий был мрачнее грозовой тучи. Глаза покраснели, руки слегка дрожали. Он молчал за завтраком, уставившись в свою тарелку с омлетом, который казался ему отвратительным.

Илания, используя Код № 1: «Осторожная забота», налила ему чаю и тихо спросила:

— Ты плохо спал? Ты… выглядишь утомлённым. Может, врач?

Он резко взглянул на неё, и в его мутных глазах, помимо привычной раздражённости, плеснуло что-то новое — быстрый, лихорадочный всполох подозрения. Он смотрел не на жертву, а на возможный источник вчерашнего кошмара. Почему она спрашивает? Что она знает? Может, это её происки? Бред, конечно. Но…

— Отстань, — просипел он, отодвигая чашку. — Высплюсь. Просто… дела.

Но его взгляд, скользнувший по её лицу, задержался на секунду дольше обычного. В нём читался немой вопрос, на который он не смел найти ответ. Первая трещина в его уверенности, что он контролирует всё в этом доме.

Латия принесла свёрток после полудня, когда Виралий укатил в город — вероятно, искать денег. Посылка была неброской, перевязана простым шпагатом, но бумага была плотной, дорогой.

— От той баронессы, — шепнула Латия, распаковывая. — Передал мальчик-посыльный, сказал: «Для рукоделия».

Внутри лежала не вышивка, а аккуратная пачка копий счетов и банковских ордеров. И короткая, деловая записка без подписи: «Возможно, вам будет интересна эта схема расходов. Для полноты картины».

«Илеара не теряет времени, — с холодным уважением подумала Илания. — И не задаёт лишних вопросов. Просто предоставляет инструмент. Идеальный союзник.»

Илания разложила бумаги на столе. Её взгляд, привыкший к финансовым отчётам снабжения арены, быстро вычленил суть. Это были выписки из частной конторы менял, через которую Виралий проводил часть платежей. Суммы были не астрономическими, но значительными и, что главное, регулярными. Каждые две недели. Кому? Не Лилии. Не портному.