Книга История (не) Белоснежки, страница 109 – Ямиля Нарт

— Ты цела? — его голос звучал хрипло, он схватил меня за плечи, вглядываясь в лицо, ища раны. — Моргана, ответь!

— Цела, — выдавила я.

Он прижал меня к себе так крепко, что заныли рёбра. Его тело сотрясала мелкая дрожь.

— Я наложил на тебя заклятье, — бормотал он мне в волосы, — удачи, оберега… слабое, но оно должно было отвести первый удар… Я мог тебя потерять. Из-за такой… глупости.

Я обняла его в ответ, прижимаясь к груди, слушая бешеный стук его сердца. Мой собственный страх от нападения растворился в его, куда более глубоком, ужасе.

Он отстранился, держа меня за лицо, и его пальцы были ледяными.

— Моргана, слушай меня. То, что было сейчас… это не должно повториться. Ты слишком уязвима. Любой проклятый фанатик с ножом… — он сжал челюсти. — Моргана. Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, по демоническим обычаям моего рода.

Я замерла, не понимая.

— Не просто обряд, как у людей, — торопливо объяснял он. — Это ритуал, углубляющий нашу существующую связь до уровня полного слияния жизненных сил. Ты станешь физически намного сильнее, практически неуязвимой для обычных болезней и ран. Твоя жизнь продлится. Мы станем связаны ещё сильнее, чем сейчас. Это… это высшая форма доверия и защиты среди моих сородичей. Я хочу этого. Чтобы ты была в безопасности. Чтобы я мог спокойно спать, зная, что случайный удар тебя не убьёт.

Он смотрел на меня, и в его взгляде читалась мольба и страх отказа.

Я думала недолго. Всё, что связывало меня с этим миром — Белоснежка, королевство, наше дело — всё это имело смысл, только если я была жива. Я хотела этого союза. С ним. Со всей его силой, странностью и абсолютной преданностью.

— Да, — сказала я тихо, но чётко. — Я согласна.

На его лице отразилось безмерное облегчение. Он притянул меня и крепко, почти болезненно поцеловал в лоб.

— Спасибо, — прошептал он. — Спасибо.

Потом я осторожно высвободилась из его объятий и посмотрела ему прямо в глаза.

— А теперь слушай меня, Ксил. Я согласна на твой демонический брак. Но я хочу большего.

Он насторожился, его брови поползли вверх.

— Я хочу, чтобы мы поженились и по людским меркам тоже. Со всеми церемониями, с благословением Луны, с пиром для всего королевства, — я сделала паузу. — И я хочу, чтобы ты стал королём-консортом, правителем Олденира рядом со мной.

Он отпрянул, будто я ударила его. Его перламутровые глаза расширились до предела, в них мелькнуло чистейшее, неподдельное изумление, будто я только что предложила ему полететь на луну.

— Что? — вырвалось у него хрипло. — Моргана… я… я не человек. Я демон. Народ… совет…

— Народ обожает меня, а я обожаю тебя, — перебила я его. — Они примут тебя, потому что это моя воля, и потому что они верят мне. А совет… они уже привыкли к твоему присутствию и уважают твой ум. Это будет непросто, но это возможно. Ты не будешь править вместо меня. Ты будешь править со мной, как партнёр. У тебя есть знания, сила, мудрость, которых не хватает этому миру. И у тебя есть я.

Я взяла его руки в свои. Они всё ещё дрожали.

— Ты дал мне свою истинную суть. Ты предложил мне полное слияние. А я предлагаю тебе место под солнцем рядом со мной. Ты будешь не лордом-советником, а королём-консортом. Что скажешь?

Он смотрел на меня, и по его лицу, такому обычно сдержанному, пробегала целая буря эмоций. Недоверие, страх, головокружение от масштаба предложения, и, наконец, прорывающаяся сквозь всё это — дикая, всепоглощающая радость.