Онлайн книга «Три нити Поднебесной»
|
Вы наша единственная надежда, не прячьтесь и выполните свой долг! Не забывайте, что вы Шэн Силань». Таким было таинственное послание. Югао перевела взгляд на свои руки – её пальцы подрагивали, сжимаясь на свитке. Как эта Мянь Хуэй узнала, что пропавшая принцесса пряталась именно здесь в горной долине восточной страны Вакоку? Никто никогда не присылал ей весточек из Центральной равнины, а теперь вдруг она получила такое послание с призывами вернуться домой. Но разве то пугающее место ещё можно было считать домом? Разве за столько лет те люди не стали ей чужими? Она не помнила ни одного человека, даже лицо собственного отца стёрлось из памяти… Югао свернула свиток и положила его в широкий рукав своего простого кимоно, одновременно борясь с накатившей дурнотой. Ей показалось, что если она просто сожжёт письмо и забудет о том, как прочитала его сегодня, то кошмар сразу рассеется. Но от навязчивых мыслей не так легко избавиться, как от тонкой бумаги, поэтому она снова зашла в хижину, захватила свою биву и решила немного прогуляться. * * * Лесная прохлада приносила облегчение, и Югао замедлила шаг, ступая по широкой тропе, что вела по склону одной из гор, опоясывающих долину. Инструмент, подвязанный за спиной, иногда позвякивал, стоило только ей перешагнуть очередную кочку. Однако этот звук лишь успокаивал. Югао всё ещё держала в рукаве полученное послание, и оно казалось неимоверно тяжёлым. Каждый иероглиф, написанный рукой незнакомой ей девушки Мянь Хуэй, заставлял принцессу думать о том, правильно ли она поступает, скрываясь в безопасном месте вдали от войны. Но что изменится, если она вдруг решит пожертвовать собой и вернуться? Раз отец столько лет скрывал свою дочь и попросил Тэнсё-тэнно держать её взаперти во дворце, значит, ни о какой отцовской любви не могло идти и речи. Скорее всего её, как ценную вещь, берегли для особого случая, когда выхода у Центральной равнины уже не останется. Пусть Югао и не знала настоящей жизни, но читала много книг со своей родины и представляла, как там поступали с наследниками. Олень, что увязался за ней в лес, ткнулся в её бок, касаясь влажным носом локтя, и Югао погладила его по мягкой шерсти. Подул холодный ветер, и рядом с ними среди чёрных стволов пронеслась стая бесформенных духов с сотнями глаз, разбросанных по их волосатым тельцам. — Приветствую вас! – поздоровалась она, но те промчались мимо, и в роще поднялся вихрь из сухих листьев, что ударил ей в лицо. Пыль попала в глаза, и Югао потёрла веки пальцами. Сразу же послышалось фырканье оленя, который жался к ней и беспокойно переступал с ноги на ногу, а откуда-то с высоких крон доносился пронзительный крик ворона. Многие горные духи не любили людей, и потому от встречи с такими существами по коже часто ползли колючие мурашки. Вот и на этот раз Югао ощутила лёгкую тревогу, а когда сделала ещё шаг, заметила впереди фигуру человека, что застрял в расщелине между камнями. Похоже, это был странствующий монах с побритой налысо головой и в холщовых обносках. Он не кричал и не звал на помощь, просто пытался выбраться, царапая грязными ногтями скалу. С тех пор, как Югао поселилась в долине, она ещё не видела здесь других людей и потому сразу побежала к нему. — Вы в порядке? Сейчас я помогу! |