Книга Три нити Поднебесной, страница 53 – Моргана Маро, Ирина Голунцова, Александра Альва

Когда они добрались до временного лагеря, установленного перед полем боя с демонической армией, Чэнь Мао почувствовала пробирающий изнутри холод. Все палатки были сломаны, вокруг лежали тела людей, часть из которых находилась в таком ужасном состоянии, что едва можно было распознать их лица.

Спрыгнув с коня, Чэнь Мао неуверенно замерла. Она не знала, куда ей пойти и что делать. Трупов оказалось так много, что даже за год она не сможет собрать жетоны и похоронить всех солдат. Сколько смогло выжить и уйти? Насколько велики их потери?

Позади раздался треск и, обернувшись, девушка взглянула на Чжу-Цюэ. Тот держал в руке погнутый меч, заляпанный грязью и кровью. При виде него всё внутри Чэнь Мао вспыхнуло, подобно огню. Она сама не поняла, как оказалась возле божественной птицы, выбив из его руки клинок и схватив за ворот халата.

— Это всё твоих рук дело! Все эти люди мертвы из-за тебя!

Шэньхань отвёл взгляд, словно стыдился смотреть ей в глаза, и тихо произнёс:

— Я знаю.

— Тогда почему ты наконец не остановишься?! – с отчаянием спросила Чэнь Мао.

— Потому что я сам пленник, Чэнь Мао.

Она с непониманием нахмурилась, но тут её взгляд упал на обнажившуюся грудь Чжу-Цюэ. Чёрный дракон обвивал её, а его пасть была направлена точно в сердце божественной птицы.

Она не успела ничего спросить, как раздался всплеск. Обернувшись, они уставились на рисовые поля. Из воды медленно поднимались мертвецы с серой кожей и вздувшимися венами. Десятки, сотни, тысячи! При виде них Чэнь Мао отступила, в ужасе наблюдая, как мёртвые солдаты встают на ноги, издавая жуткое завывание, от которого кровь стыла в жилах.

— Нам лучше уходить отсюда, – заметил Шэньхань.

— Разве ты не можешь ими управлять?

— Не когда мои силы запечатаны.

Тихо выругавшись, Чэнь Мао вскочила на коня, затащила Чжу-Цюэ следом и громко крикнула: «Цзя!» Испуганно заржав, лошадь бросилась вперёд, подгоняемая рёвом мертвецов и летящими вслед стрелами. Несколько из них Шэньхань отбил собственными руками.

— Генерал Чэнь, может, стоит всё же меня освободить?

— И не думай!

Это может быть одна из ловушек Чжу-Цюэ. Чэнь Мао не вправе рисковать и доверять свою жизнь демону!

Одна из стрел угодила в круп лошади. Болезненно заржав, та встала на дыбы и скинула с себя наездников. Чэнь Мао попыталась ухватиться за поводья, но конь, клацнув зубами перед самыми пальцами, развернулся и бросился прочь.

Стиснув челюсти, девушка вытащила Дацзи, обернувшись к приближающимся мертвецам. Те были меньше чем в десяти чжанах от них, чувствуя живую ци, щёлкая зубами и протяжно завывая. От столь жуткой картины Чэнь Мао с трудом заставила себя устоять на месте – нельзя допустить, чтобы эти мертвецы прошли дальше!

Краем глаза девушка уловила алый всполох. Рядом с ней встал Шэньхань, держа в руке меч.

— Не убежишь?

— Если умрёшь ты, то умру и я. Так что покажи мне, генерал Чэнь, чему тебя научил отец.

Совсем недавняя злость на божественную птицу вдруг сменилась на облегчение. Чего Чэнь Мао и боялась на войне, так это умереть в одиночестве.

Мертвецы, подобно нескончаемой волне, хлынули на них, обступая со всех сторон, протягивая синие пальцы в намерении разорвать плоть. Закованные в мятую броню, их движения казались грубыми и неловкими, но в отличие от живых, они не чувствовали боли, и отрубленные конечности ничуть не мешали им.