Книга Три нити Поднебесной, страница 52 – Моргана Маро, Ирина Голунцова, Александра Альва

— Нам лучше уходить отсюда.

Чэнь Мао внимательно взглянула на него.

— Тебя здесь что-то тревожит?

— Можно и так сказать, – тихо ответил Шэньхань. – Чем быстрее мы отсюда уйдем, тем спокойнее мне будет.

— Хорошо, – не стала спорить девушка.

— Ты слишком легко мне доверяешь, – нахмурился Чжу-Цюэ.

— Я просто чувствую, что ты не лжёшь.

На миг Шэньхань почти поддался желанию спросить, помнит ли она события минувшей ночи, но всё же промолчал.

Собрав свои немногочисленные вещи, они покинули странную деревню. Лишь когда дома скрылись за деревьями, Чжу-Цюэ наконец испытал облегчение. Устроившись позади Чэнь Мао, он обнял её за талию и положил подбородок на плечо, почувствовав, как напряглась девушка.

— Генерал Чэнь ведь не хочет, чтобы я бежал вслед за лошадью? – с хитрой улыбкой поинтересовался Шэньхань.

— Ты ведёшь себя слишком неосторожно со мной, – заметила та и нахмурилась.

— И что с того? Или генерал Чэнь боится, что я воспользуюсь случаем и убью её? – прошептал Чжу-Цюэ на ухо Чэнь Мао, получив от неё весьма ощутимый удар локтем в бок. От неожиданности божественная птица подавилась воздухом и возмущённо произнесла: – Генерал Чэнь, ты и с собственным мужем будешь так груба?

— Слишком много болтаешь не по делу, – сухо ответила Чэнь Мао, припустив коня вскачь.

Боясь, что от собственных слов ему и впрямь придется бежать за лошадью, Шэньхань придержал свой язык, со скукой наблюдая, как леса сменяются холмами и полями. Встречающиеся им на пути деревни были разрушены и сожжены, с отчётливым запахом тёмной ци и гари. Даже конь не решался останавливаться в них, не говоря уже о Чэнь Мао и Шэньхане. Лучше переночевать в лесу, чем в месте, где произошло столько убийств и загублены сотни неупокоенных душ.

Чжу-Цюэ чувствовал себя невероятно странно, прижимаясь к Чэнь Мао. Сколько себя помнил, он не особо любил чужие прикосновения, не говоря уже о том, чтобы подойти и обнять кого-то.

Генерал Чэнь же заметно отличалась от других девушек – почти одного роста с Шэньханем, сильная и ничуть не нежная. Шрамы не портили её тело, а взгляд мог поставить на место любого мужчину. Не будь Шэньхань связан договором с демоническим князем, лично бы благословил Чэнь Мао.

Солнце постепенно клонилось к закату, когда Чэнь Мао потянула поводья, заставив коня остановиться. Её тело напряглось, а дыхание на миг сбилось, и Чжу-Цюэ невольно заволновался.

Они стояли на краю поля, залитого водой и усеянного палками.

— Генерал Чэнь? – позвал Шэньхань.

— Это место, где мы сражались два дня назад, – тихо произнесла Чэнь Мао.

Приглядевшись, Чжу-Цюэ понял, что на самом деле палки представляли собой сломанные копья и знамёна. Кое-где показались убитые тела людей и демонов, а вода на рисовом поле пылала в лучах заката, отчего казалось, что она состоит из одной лишь крови.

Ведя коня по краю поля, Чэнь Мао вглядывалась в тела, которые уже успели облепить мухи. От их вида Шэньханю стало дурно, и он отвернулся.

— Ты разве не привык к трупам и смерти?

— Я птица, что дарует благословение воинам и учёным, а не палач, – негромко ответил Чжу-Цюэ.

— Тогда зачем убиваешь? – В голосе Чэнь Мао ясно послышался гнев, отчего Шэньхань почувствовал болезненный укол в самое сердце.

— Потому что таков приказ.