Книга Как выжить в Империи записки барышни-фабрикантки, страница 155 – Виктория Богачева

Мы подошли к экипажу. Лошади ждали, фыркая густым паром, а фонарь кучера отбрасывал золотые блики на сугробы. Урусов открыл дверцу, придержал, а когда я поднималась, легко коснулся талии. Лишь на миг, но этого прикосновения хватило, чтобы сердце ёкнуло. Он закутал края моей накидки, следя, чтобы не поддувало, и только тогда сел рядом. Когда экипаж тронулся, мужчина снял перчатки и накрыл мои пальцы своей ладонью.

Кажется, я начинала в него влюбляться.

По негласной традиции ужинать мы поехали в Стрельну. Здесь по вечерам было тише всего, цыганский хор выступал только по пятницам, потому шумные компании предпочитали Яръ или Империю в самом центре.

Нас здесь давно узнавали, вернее, узнавали Урусова. Радушно встречали и провожали за отдельный столик, ограждённый от других изящными ширмами. Можно было ужинать и в кабинете, но князь пёкся о репутации.

Интересно, чьей?..

Потому что Москва уже давно полнилась слухами. Сообщение о разрыве помолвки князя не осталась незамеченным, меня от всеобщего внимания спасло лишь то, что я была бесконечно далека от светской жизни. Но Михаил Давыдов взял себе за правило регулярно развлекать меня сплетнями и новостями, которые бурно обсуждались в московских гостиных.

Князь о них, напротив, молчал. Я подозревала, ему было непросто. Всё же титул и имя обязывали, да и маменька его, как я поняла, придавала большое значение светским условностям.

Но ничем таким Урусов со мной не делился. А я не спрашивала, чтобы не топтаться по больному.

— Вера.

Расправившись с закусками, мы ждали горячие, когда князь позвал меня. Его отчего-то напряжённый голос заставил меня поднять голову и посмотреть на него с опаской. Десять дней всё было хорошо, я даже начала привыкать к спокойствию.

— В Императорском* театре будут давать балет перед Рождеством. Премьера обновлённого Лебединого озера*. Я бы хотел посетить её с тобой, — серые глаза глядели на меня, не мигая.

Теперь-то я поняла, почему голос показался напряжённым.

Урусов был готов жениться на мне сразу, как только разорвал помолвку. С этим предложением он и приехал в тот вечер, едва покинув редакцию газеты.

Я же... я же не хотела торопиться, потому что боялась ошибиться. И эта спешка выглядела слегка лихорадочной. Я могла понять князя: наверное, он чувствовал себя так, словно вырвался из долгого плена, сбросил с плеч тяжёлый груз.

Но я-то нет.

И потому его предложение так и повисло в воздухе, неотвеченное.

А совместное посещение театра, да ещё премьеры балета в Императорском — это заявление, это жест.

— Необязательно надевать кольцо, — заметив моё замешательство, сказал Иван, имея в виду помолвочное, которое он мне преподнёс.

— Там же будут твои знакомые. Ваши с Лилианой знакомые, верно?

У него дёрнулась щека при упоминании бывшей невесты.

— Будут, — не стал кривить душой. — И я очень хотел бы представить тебя всем как свою невесту.

— Ты давишь на меня сейчас, — я покачала головой.

Урусов оскорблённо вскинулся. Я почти поверила.

— Ничуть. Лишь обозначаю намерения.

Я сделала глубокий вдох.

— А мои намерения тебя не интересуют?

Он прищурился.

— Почему же? Как раз они — единственное, что по-настоящему меня интересует.

Устав бессмысленно пререкаться, я промолчала. Трудно было объяснить князю, что я имела в виду. Всё же пропасть полутора веков лежала между нами, и он просто не мог понять, как бы сильно ни пытался. И надо отдать Урусову должное, он действительно пытался, но порой властная, контролирующая натура брала вверх. И я осознавала, что в конце девятнадцатого века помолвка — самое естественное развитие отношений, мы и так нарушали негласные правила приличия, появляясь в ресторациях по вечерам вдвоём и не делая никаких заявлений. Меня спасало лишь вдовство и то, что я не принадлежала к знатному роду. Долгое время меня вообще не замечали, но теперь, к сожалению, это осталось в прошлом.