Книга Травница и витязь, страница 204 – Виктория Богачева

Муж, опираясь на палку, поднялся с земли, когда она подошла, и прищурился против солнца, отряхивая руки от крошек.

— Ставь горшок в печку, Даринка, — сказал он крутившейся рядом дочери. — Будем за стол садиться.

А стоило девочке взлететь на крыльцо и хлопнуть дверью сеней, Буривой притянул к себе жену и с чувством поцеловал. Чеслава довольно зарделась, дыхание перехватило, а где-то внутри, за плоским животом, обтянутом тугими канатами мышц, разлилось тепло.

— Припозднилась ты. Случилось чего?

— Княгиня задержала. Тревожно ей за сына.

— Это за Крутояра-то? — недоумённо вскинул брови мужчина. — А чего за него тревожится?

— Вот и князь Ярослав у неё так спрашивает, — фыркнула Чеслава.

Все же мужи в таких делах ничего не разумели.

— Он верно сделал, что княжича отослал. Тому пора жить своей головой. Да набивать шишки.

— Он этих шишек уже набил сколько...

— Он сын князя, с него и спрос выше, — Буривой пожал плечами, а воительница закатила глаза и махнула рукой.

Мужчина, одно слово!

* * *

В тот день княгиня Звенислава хлопотала у печи. Делала она это редко и по большим празднествам, пусть и любила ставить тесто. Но не полагалось жене князя заниматься подобным, потому она отводила душу всякий раз, как нужно было испечь особый каравай. Как нынче. Вскоре начнётся посевная пора, и завтра старец уронит в землю первые семена. К этому дню всегда пекли хлеб, который закопают на поле, чтобы уродился славный урожай.

Княгиня была не одна, подсоблять ей пришли ближайшие её подруги и несколько боярских жён. А вместе с ними — дочери, няньки, мамки, старушки... Казалось, мужчин в тереме не осталось, его заняли женщины. Ярослав, забрав младшего сына Мстислава и часть дружины, уехал ненадолго.

«Размять ноги», — так сказал муж.

И чем дольше женщины возились с тестом, тем чаще княгиня поглядывала на молчаливую, хмурую Нежану, вдову воеводы Будимира. Она пришла, но работала без радости, не пела со всеми песни, почти не улыбалась, и только складка между бровей становилась всё глубже.

Звенислава догадывалась, что печалило её подругу. И не хотела спрашивать, потому как во многом с ней была не согласна. Может, сперва и она сама глядела на Мстиславу косо, но поездка в Новый град всё изменила. Да и старший сын постарался. Рассказал, как было: что лесная травница его не раз спасла, что себя потом не пожалела... Но шибче всего на княгиню повлияло заступничество Рогнеды. Никогда прежде она не видела, чтобы сестра кого-то защищала так, как Мстиславу.

Но разве же могла она сказать это Нежане? Она была матерью и тревожилась за сына так, как сама Звенислава тревожилась за Крутояра. Ярослав посмеивался над ней, мол, давно уже княжич вырос, отвык цепляться за материнскую юбку ещё зим двенадцать назад... Уж невесту ему подыскали, а Звенислава всё за него переживала, словно он мальцом был.

Но она была матерью и будет переживать за своё дитя, даже когда Крутояру исполнится сорок зим.

Нежана подступилась к ней сама. Как раз отправили в печь первые караваи, выдалось время, чтобы немного отдохнуть, и женщины завели грустную, пронзительную песню.

— Что с тобой? — спросила Звенислава, когда подруга подошла к ней. Не могла же она промолчать! — На тебе лица нет.

— Вечеслав женился. Из Нового града купцы на торг приехали, они и рассказали.