Книга Хозяйка своей судьбы, страница 65 – Виктория Богачева

Я уселась на бревно и вытянула ноги.

— Присоединитесь к нам? — посмотрела на Томаса.

— Н-нет, — запинкой отозвался тот. — Я пойду, миледи. Покличьте, коли нужда будет. И одна не ходите больше, ради Небесной матери, не то лорд Ричард с меня шкуру спустит.

Он поспешно зашагал прочь, и Беатрис тут же спросила, не утерпев.

— Кто это?

Хмыкнув про себя, я рассказала о нём всё, что знала.

Вот только влюблённой дурёхи на мою голову ещё не хватало!

Армия, возглавляемая бароном Стэнли, продвигалась ещё медленнее, чем отряд, который привёз меня в обитель. А тем временем осень наступала им на пятки. Утром подчистую вытоптанная тяжёлыми сапогами трава покрывалась тонкой корочкой инея; морозный воздух кусал щёки до румяных пятен и пробирался за шиворот. Высокие деревья чернели кривыми ветвями, сухая опавшая листва шуршала под копытами лошадей, сминаемая колёсами повозки.

Людское море тянулось перед нами и позади. Верхом ехали лорды и знатные рыцари, за ними шагали те, кто победнее и не разжился лошадью. Следом катились обозы со снедью и оружием, кажется, в самом конце строя даже везли таран. Толком рассмотреть у меня не получилось: бдела и Беатрис, не желавшая отходить от повозки и цеплявшаяся за меня обеими руками, и Томас, который бурчал над ухом, что «милорд осерчает, коли узнает, что леди расхаживает по лагерю». Поскольку милорд осерчает на него, я жалела юношу и даже с ним не уходила далеко.

Было скучно. Обитель я покидала со страхом и предвкушением, а после нескольких нудных дней в дороге заскучала. Беатрис развлекала себя шитьём и вязанием. Я честно попробовала поучиться у неё, но быстро поняла, что это совсем не моё занятие.

— Леди полагается уметь вышивать, — наставительно приговаривала она и стреляла глазами в Томаса, который взялся сопровождать нашу повозку.

И мне казалось, что делал он это не только в силу приказа барона...

Во время вечернего привала на третий или четвёртый день, когда Томас привычно принёс нам небольшой котелок с густым варевом и сухие лепёшки, я сказала.

— Проводи меня к лорду Стэнли.

Он бросил на Беатрис быстрый взгляд: та сидела, опустив глаза, и посмотрел на меня.

— Быть может, после трапезы, миледи?

— Уже стемнеет. Лучше сейчас.

Досада отразилась на лице юноши, и я с трудом сдержалась и не закатила глаза. Но он молча распрямился и поправил висевшие на поясе ножны.

Огромный навес, под которым ночевал барон Стэнли и его приближённые, располагался в другом конце лагеря. Как-то сложилось изначально, что я и Беатрис находились будто в стороне от остальных. Возница всегда останавливался чуть поодаль, с краю, и повозка закрывала нас от солдат — лишь дозорные, охранявшие лагерь каждую ночь, могли нас видеть. Мы никогда не подходили к костру: Томас приносил скудную трапезу. Он же разжёг для нас костёр накануне — вечер выдался особенно морозным.

Потому сейчас я шла по лагерю и вертела по сторонам головой, стараясь разглядеть всего побольше.

Барон и его советники ещё не приступали к ужину. Склонившись над картами, они что-то негромко обсуждали. Я уже немного разбиралась в географии этого мира и потому поняла, что говорили они о землях, что лежали за маркизатом Равенхолл — их ещё предстояло завоевать.

Мужчины резко замолчали, заметив меня. Остановившись в стороне, я старалась не показывать любопытства и смотрела на барона, поневоле чувствуя на себе чужие взгляды. Не все они были приятными...