Книга Королева северных земель, страница 113 – Виктория Богачева

— Где Фроди? Ты знаешь? Что замыслил Сигурд? Как он передавал тебе приказы?

На последнем слове Торлейв дёрнулся, словно ему было неприятно. Кажется, «приказы» пришлись ему не по сердцу.

— Я знаю тебя, Рагнар. Знаю, что ты станешь делать, — сказал он, храбрясь. — И готов терпеть. Боли я не боюсь.

— А к тому, что за тебя расплатятся маленькие сыновья, тоже готов? — вкрадчиво поинтересовался конунг.

Торлейв дёрнулся сильнее, чем прежде. Лицо его исказилось, рот прикотрылся, будто он хотел что-то выкрикнуть, но вместо этого вырвался только хрип.

— Они ни при чём.

— Они — твои сыновья, — сказал конунг спокойно. — Этого достаточно.

Рагнар шагнул вперёд и наклонился к ярлу.

— Я назову их сыновьями предателя. Заберу землю. Сотру имена. Старшего закую и продам первому, кто заплатит. Младшего отдам в чужие руки. Пусть пашут, гребут, таскают камни. Пусть забудут, как звали их отца. Они станут рабами, Торлейв.

— Ты этого не сделаешь… — прохрипел ярл. — Ты и эту девку пальцем не тронул. Через себя переступил, чтобы назвать рабыней, — он покосился на Сигрид.

Рагнар обнажил в оскале зубы. Щекой он почувствовал взгляд воительницы.

— Испытай меня, — предложил со злым весельем.

— Ты сдохнешь, прежде чем доберёшься до Вестфольда! — в ярости выкрикнул Торлейв, брызжа слюной и кровью. — И моих сыновей не тронешь! Тебе не одолеть Сигурда!

— Мыслишь, лучше будет, коли до твоей семьи первыми доберутся даны? — Рагнар искренне изумился. — Тебе вроде топором по хребту угодили, а не череп раскололи, — он покачал головой. — Как же ты глуп.

Прошло несколько мгновений, наполненных вязкой тишиной, когда Торлейв уронил на грудь голову. Плечи его поникли.

Рагнар прищурился.

— Говори, — велел он коротко. — Где Фроди. Что замышляет Сигурд.

* * *

Они задержались в поселении на несколько дней. Им предстоял непростой путь, и Рагнар хотел, чтобы его хирд отдохнул. И не только его хирд.

Торлейв поведал им не так много. Но все подозрения конунга оказались правдивы. Именно его ярл назвал Фроди фьорд, в который направлялся Рагнар, когда на него по приказу брата устроила засаду Сигрид. Он же пытался избавиться от рыжей воительницы и столкнул её с драккара. А конунга попытался убить, потому что побоялся, что его узнают. И если они доберутся до посланника Фроди, то правда о предательстве Торлейва всплывёт наружу.

Уж на что Рагнар повидал всякое, но после разговора с ярлом ему нестерпимо захотелось вымыться. Вместо этого он велел накрыть в Длинном доме стол и выставить на него побольше браги. О предательстве Торлейва он должен был рассказать всем. Какие только кары не посыпались на голову рыжеволосого ярла. Сотворённое им задело каждого.

Торлейв был волен выбирать конунга, за которым носил копьё. Он мог уйти от Рагнара и пойти к Фроди. Но он избрал иной путь. Путь бесчестия и предательства. А такое не прощалось и не забывалось.

Но убивать его Рагнар не торопился. Чутьё подсказывало, что рыжеволосый ярл ещё ему пригодится. И если он казнит его, то сделает так, что послание достигнет цели. И об этом обязательно узнает Фроди.

В поселении с каждым днём, что в нём проводил хирд, становилось спокойнее. Опасение ушло, сменившись любопытством. Девушки принаряжались для вечеров, подолгу засиживались за столами, лукаво поглядывая на воинов, которые чаще прежнего мерились силой, припоминали ратные подвиги, мерились, кто сколько взял добычи...