Книга Королева северных земель, страница 110 – Виктория Богачева

Она сердито отвела взгляд и заметила валявшийся в кустах плащ. Подняла его, встряхнула от колючек и мелких веток и накинула Рагнару на плечи. В глазах вспыхнуло изумление, когда он повернул голову и посмотрел на неё. Запахнув плотнее полы, конунг медленно встал.

— Ты не ушла за посланником Фроди, — говорил он с натугой, и даже скрежетание железа было приятнее слуху, чем его голос.

Сигрид дёрнула плечом и отвернулась с досадой.

Да. Не ушла. И не хотела об этом говорить.

Когда Торлейв застонал, воительница и конунг обернулись к нему одновременно.

— Ты пощадил его, — она с сомнением покачала головой. — Пошто?

— Потолковать хочу, — недобро оскалился Рагнар.

Припомнив кое-что, Сигрид искоса посмотрела на него.

— Ты потому его с собой взял нынче? Мыслил, что твой ярл — предатель?

Стиснув челюсти, конунг кивнул.

— Да. Хотел, чтоб проявил себя.

— И что? — глядя в сторону, спросила она тихо. — Вышло, как ты задумывал?

Рагнар сперва моргнул удивлённо. Ладонь его невольно дёрнулась к тёмно-багровым отметинам на шее. Затем он коротко, хрипло рассмеялся.

— Почти.

К утру Гисли не умер. Открыл глаза и попросил попить. Рагнар как раз очнулся от зыбкого полусна, и пока Сигрид бережно поила мальчишку, поднялся и повёл плечами, разгоняя по жилам кровь. Хмыкнув, проследил, как одной рукой воительница поддерживала Гисли затылок, а другой медленно подносила к сухим, потрескавшимся губам бурдюк. Какой, оказывается, умела быть ласковой...

Отвернувшись, натолкнулся на тяжёлый, давящий взгляд Торлейва. Рану от топора на его спине они перевязали, истратив остатки рубахи конунга, а на ночь усадили к дереву, хорошенько опутав верёвкой. Но Рагнар сомневался, что ярл сомкнул глаза хоть на мгновение.

— Я пойду в поселение и приведу людей, — сказал он Сигрид.

По уму следовало отправить её, но Рагнар видел, что воительница едва ходила.

Говорить было больно, горло драло изнутри, тёмные отметины жгли кожу на шее. Ему казалось, кто-то вбил поперёк глотки палку, и теперь каждый звук запинался о неё.

Этого он тоже не забудет своему ярлу. Торлейв не стал проливать кровь конунга. Хотел, чтобы тот умер подобно рабу и никогда, никогда не попал в Вальхаллу.

Сигрид кивнула и покосилась на рыжеволосого ярла. Тот оскалился. Он молчал, как пришёл в себя. Ничего не просил и не говорил. Пока ещё в нём тлела гордость...

Рагнар добрался до поселения, когда солнце уже поднялось над макушками деревьев и прогорело землю. Нынче был первый по-настоящему тёплый день за всю весну.

Двое хирдман, которые встретили его, неся стражу, поснимали куртки и стояли в одних рубахах, повернув лица к небесному светилу. Рагнар пожалел, что не взял с собой копьё. Метнул бы и научил не снимать броню даже на жаре.

— Конунг?.. — удивились воины.

А затем насторожились, когда он подошёл ближе, и они увидели, что рубахи на нём не было, а на горле проступили тёмные следы от чужой хватки.

В поселении всё было тихо. Подспудно Рагнар ждал, что без него и Сигрид начнёт зарываться Торваль или Кнуд, но нет. Ночь прошла спокойно. И даже мать воительницы, Хельгу, никто не попытался выкрасть из Длинного дома.

Пока он отдавал короткие приказы и собирал людей, его разыскал Кнуд.

— Где Сигрид? — тут же потребовал, светя избитой рожей.