Книга Дракон-холостяк. Визит старой тётушки, страница 29 – Маша Старолесская

Драгонфорт скривился так, будто у него разом заболели все зубы, вспоминая, как однажды случайно услышал Драконий марш в исполнении пожарных… Хотя для его идеи устроить вместо бала забег по пересечённой местности ради призрачной награды подойдёт почти идеально.

— Мне кажется, тогда все танцы станут похожи на марш на плацу, – задумчиво произнёс граф. Поднял руку, размахивая невидимым жестом, словно тамбурмажор, принялся громко считать вслух на манер вальса: – Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, левой, левой, левой!

Тётушка Тилли изобразила оскорблённую невинность – впервые за те дни, что она пребывала в гостях у племянника:

— Если ты готов предложить что-то получше, Лео, я с удовольствием тебя выслушаю! Мне порой кажется, что ты совершенно не хочешь мне помогать!

— Что вы, что вы, дорогая тётушка! Я стараюсь изо всех сил, – усмехнулся в усы Драгонфорт и достал из кармана помятый список с заданиями для предстоящего отбора невест. – Я и мои друзья придумали испытания, через которые предстоит пройти девицам, которые хотят сочетаться со мной узами брака…

Старая дракониха нацепила на нос очки и, всё ещё близоруко щурясь, принялась изучать творение распалённых огненной водой мозгов драконьего тайного общества. В процессе она охала, ахала и картинно хваталась за сердце, да так, что пёсик Микки спрыгнул с рук горничной и бросился спасать хозяйку.

— Лео, скажи, ты серьёзно? – наконец спросила тётушка Тилли, почёсывая лоб своему питомцу. – Ты действительно хочешь объявить отбор невест и выставить девушек из лучших семейств города на посмешище? Прошу, хотя бы посмотри на список гостей, который я составила. Можешь ли ты представить, мой дорогой племянник, чтобы эти честные девицы лезли в потухший камин за углём для больного драконьего желудка…

Драгонфорт мысленно поставил галочку напротив фамилии герцогини Драхенфрей. Испытание «Дымовой завесой» она провалила с треском.

— Как вообще можно даже подумать, что юная девица подозревает о существовании у её жениха столь низменной материи, как…

— Желудок? – закончил за тётушку граф. – Но сама она, полагаю, ест… и даже, стесняюсь сказать… – Он снова скосил глаза на горничную Роуз. Та изо всех сил изображала невозмутимость, но было видно, что держится она с превеликим трудом.

— Не продолжай, дорогой племянник…

— И всё же мне в жёны не нужна клиническая идиотка, которая не способна сделать простейшего умозаключения: если у неё самой, её маменьки, сестёр и братьев наличествует желудок, то и у её жениха…

— Она узнает об этом после свадьбы! Не стоит разрушать романтические грёзы прежде времени. Может быть, ты заменишь это испытание?

Тут Роуз громко закашлялась и с извинением удалилась из гостиной. Сдерживать смех дольше вс равно не получилось бы.

— Конечно, я мог бы предложить задание посложнее, – Драгонфорт на несколько секунд задумался. К сожалению, вдохновенные импровизации в духе Эйтана Пендрагона давались ему плохо. – Например, «Огненный поток». Мой друг, сидя в кресле в этой гостиной, по условному знаку выдохнет прямо в камин узкую струю пламени. Сделает это он так, чтобы наши невесты, которых приведёт, допустим, Эмма, просто вынуждены были перебираться через огонь.

Тётушка Тилли закатила глаза:

— Лео, неужели ты хочешь…