Книга Вторая жизнь профессора-попаданки, страница 103 – Виктория Богачева

Он посмотрел мне в глаза — лишь на один миг, но меня пробила дрожь. Тряхнуло, словно от удара током, во рту резко стало сухо, руки даже в перчатках превратились в ледышки, и хорошо, что была трость, на которую я смогла опереться! Кровь отлила от лица прямо к сердцу, которое начало биться, словно сумасшедшее. По груди растеклось горячее, обжигающее пятно — как будто лава из жерла вулкана. Я не могла отвести взгляда, и он тоже не спешил отворачиваться, хотя должен был!

Давно должен...

— Барин, карета! — умоляюще напомнил староста; Ростопчин едва заметно вздрогнул, рассерженно глянул на него, и наваждение между нами исчезло.

— Позвольте... — хрипло сказал и подал мне локоть, старательно смотря в сторону.

— Благодарю... — таким же неестественным голосом отозвалась я и вцепилась в его руку, словно в спасательный канат.

Он подвел меня к экипажу: и впрямь роскошный! Просторный, извозчик в ливрее, а в открытую дверцу я заметила бархатную обивку сидений.

— Всего доброго, Ольга Павловна, — сказал он и одним взглядом осадил кучера, который соскочил на землю, чтобы помочь мне забраться в экипаж.

Ростопчин придержал и трость, и мою руку, которую я вложила в его ладонь, пока устраивалась. Затем он взялся за дверцу, но закрыл не сразу, а застыл снаружи, словно какой-то слуга.

— Вы сообщили в Охранку о карточках, которые получили? — спросил напоследок.

— Н-нет, — сказала правду, потому что в голове крутились совсем другие мысли.

— Как же там, мадам Воронцова? — Ростопчин нахмурился отнюдь не притворно. — Я завтра же свяжусь с Василием Васильевичем, пусть отправит кого-нибудь к вам, раз вы сами никак не доедете.

— Не стоит, — я мотнула головой. — Нога порушила все мои планы, я обязательно съезжу, как только станет получше.

— Все планы, кроме преподавания и благотворительности? — он с осуждением покачал головой.

Я взглядом поймала извозчика и старосту за его спиной. Они даже не пытались его больше торопить.

— Извольте завтра принять человека от Василия Васильевича, — отчеканил Ростопчин напоследок.

Потом сурово кивнул мне и закрыл, наконец, дверцу.

— Поезжайте, — бросил кучеру.

В окно я увидела, что он не ушел сразу. Остановился и проводил экипаж, и лишь потом направился в противоположную от особняка мадам Ростопчиной сторону.

Я же откинулась на бархатное сиденье и закрыла глаза.

___________________

* Биржа извозчиков:

В знаменитом романе Пушкина «Евгений Онегин» можно встретить такие строки: «Встаёт купец, идёт разносчик, На биржу тянется извозчик…» Что же это за биржа, на которую тянется извозчик? В 19 веке биржей называли уличную стоянку извозчиков. В Москве и в Санкт-Петербурге существовали биржи, на которых были особые правила найма извозчиков. Извозчики, не имевшие своих лошадей и дрожек, брали их в аренду и тогда они не могли зарабатывать частным извозом, а шли на биржу, где и ждали нанимателей. Но особенностью таких бирж было то, что нельзя было просто прийти туда и нанять любого приглянувшегося тебе ямщика. Если видели, что кто-то из извозчиков лично договаривается с нанимателем, то могли за такое даже побить. Обязательно нужно было тянуть жребий. Какому ломовику выпадет ехать, тот и поедет. Происходила эта процедура следующим образом. Каждый извозчик имел при себе медный значок с номером. Когда подходил наниматель, староста снимал шапку и все извозчики бросали в неё свои значки. Клиент наугад вытаскивал номер и извозчик под этим номером и становился счастливым получателем заказа. (с)Мария Мельничук