Книга Вторая жизнь профессора-попаданки, страница 141 – Виктория Богачева

— К слову, наведаться в город N было бы неплохо. Можно разузнать множество интересного, — добавил он гораздо тише и спокойнее.

Наверное, на моем лице отразился энтузиазм, потому что Ростопчин поспешил заговорить вновь.

— Надеюсь, вам хватит благоразумия не отправляться туда в одиночку, не поставив никого в известность? — едко уточнил он, склонив голову на бок.

— Хватит! — не стерпев, вспыхнула и я. — Конечно же, хватит.

— Я вам не верю, — с обезоруживающей прямотой отрезал Ростопчин. — Вы взялись вести эти курсы при Университете, добровольно выставили себя мишенью для колкости и насмешек... Благоразумия у вас и капли не наберется.

Он говорил так, что не было понятно, хвалил или ругал, восхищался или бранил? И пока я размышляла над подобными глупостями, Тайный советник взял себя в руки и вернулся к деловому, скучному тону.

— Кхм, — откашлялся он. — Как я уже сказал, с запросами в городок N я разберусь.

— Да-да, — поспешно кивнула я. — Буду вам очень благодарна.

Оставался князь Мещерин.

И его ничем не объяснимая, невероятная доброта.

Если только...

Если только это была не доброта.

— Что с вами? Вы побледнели!

Мысли, что пронеслись в голове, отразились и на лице, и я вновь порадовалась тому, что сижу. Я посмотрела на Ростопчина, не в силах отыскать подходящие слова. Зародившееся подозрение казалось крамолой, близкой к измене. Я была уверена, что, озвучь я его где-то в людном месте, непременно привлекла бы внимание Охранки.

Могла ли я поделиться им с Ростопчиным?.. Помня его обостренное чувство долга и классовый чин. Все же в Тайные советники его возвели не из-за глубоких серых глаз. Что будет, если я скажу ему, что подозреваю князя Мещерина?.. И в направлении запросов, и в кое-чем ином...

— Нет-нет, — отмахнулась я, струсив. — Все в порядке, должно быть, накопилась усталость.

— Я вновь утомил вас, — хмыкнул Ростопчин и дернул щекой. — В любом случае, я как раз намеревался вас покинуть.

— Так скоро? — ляпнула первое, что пришло на ум, потому что значительная часть меня была сосредоточена на иных мыслях.

И, только сказав, поняла, как прозвучал этот вопрос. И устыдилась.

Вот и Ростопчин сделал глубокий, усталый вдох, и мне захотелось вжать голову в плечи, но вместо этого я лишь повела подбородком.

— Ольга Павловна, — начал он, и тон, которым говорил, не сулил ничего хорошего. — Я должен был прекратить это раньше, но... человек слаб.

— О чем вы?.. — нахмурилась непритворно.

Александр Николаевич же, брови которого сошлись на переносице, стыло усмехнулся.

— Я больше не стану навещать вас в особняке князей Хованских. И нам следует свести к минимуму или же вовсе избегать подобных встреч, — широким жестом он обвел малую гостиную, в которой для нас накрыли чай.

— Почему? — я посмотрела ему прямо в глаза, в упор. — Еще накануне вас ничего не смущало.

— А теперь смущает, — бросил он резко. — Поползут ненужные слухи. Вашей репутации угрожает многое, и не стоит усугублять.

— Постойте, — я вскинула здоровую руку ладонью вверх, потому что окончательно упустила нить разговора. — Погодите, о чем вы? Что за слухи? Почему они будут якобы угрожать моей репутации?

Не заметив, я поднялась на ноги. Злость медленно зарождалась в груди, она же придавала сил.

Еще накануне человек, что стоял напротив, признавался в любви, а сейчас же... ведет себя как трус! Прикрывается пафосными конструкциями и неведомым никому благом!