Книга Комната их тайн, страница 118 – Клэр Дуглас

— И поняли, что я Холли?

— Нет. Тогда нет. Только когда тебе стукнуло десять.

— Десять! – воскликнула Бонни. – Так долго?

Вив кивнула.

— Тогда ты, наверное, и услышала, что мы ругаемся…

— Как вы догадались?

— Не знаю, помнишь ли ты, но я приехала на выходные со Стюартом. Два других мальчика были старше – двенадцать и четырнадцать лет, и я оставила их с Реем. Мы приехали ненадолго – Кларисса всегда говорила, что не любит, когда у нее остаются с ночевкой. Джек, как обычно, отсутствовал. В общем, мы сидели с Клариссой на кухне, а вы со Стюартом пошли поиграть. Но где-то час спустя ты прибежала и сказала нам, что Стюарт не слушается и что он зашел к Клариссе в спальню. Ты очень разволновалась.

— Да, потому что мама запрещала мне там играть. Это была ее территория.

— В общем, Стюарт каким-то образом наткнулся там на коробку с газетными вырезками, уронил ее на пол и выбежал, не обратив на нее внимания. Но Кларисса накричала на него, потом встала на четвереньки и начала заталкивать вырезки назад в коробку, вот только недостаточно быстро. Парочку заголовков я успела разглядеть.

— Про Холли, – сказала Бонни. Наверно, тогда мать и решила переставить коробку на чердак.

Вив кивнула.

— Да. Вы со Стюартом уже убежали играть в саду. Я задала Клариссе прямой вопрос – вспомнила, как перед твоим похищением она звонила мне и плакала о мертвом ребенке. А еще как видела ее в Чу-Нортоне в утро твоего исчезновения. Она ведь ездила на голубой машине, а в газетах писали, что свидетель заметил женщину с младенцем, которая уехала на такой же. Тогда я не придала этому значения. Кларисса все отрицала. Но сказала – очень серьезно, когда мы уезжали, что, если с тобой что-нибудь случится, она лишит себя жизни. Ясно было, что это угроза. Я оказалась в безвыходном положении. Наверняка я не знала, но сильно подозревала, что все произошло именно так.

Вив снова вздохнула и отпила свой кофе.

— Тебе было десять. Ты считала Клариссу своей матерью. Ты росла счастливым ребенком, тебя любили. Я знала, что если заговорю, то убью свою сестру. А ты лишишься единственной семьи, которая у тебя была. Но мне пришлось нелегко. Иногда, увидев Джанет где-нибудь на улице, я уже решалась все рассказать. Сообщить в полицию о своих подозрениях. А потом вспоминала о своей сестре, о тебе. Чем это закончится для вас обеих и… – Она запнулась. – Я просто не могла этого сделать.

Бонни зажмурилась. Бисквит завозился у ее ног, усаживаясь поудобнее. Когда она снова открыла глаза, Вив озабоченно смотрела ей в лицо.

— Это был тупик, – закончила она. – Поэтому я никому не рассказала. Даже Рею.

— Вы еще виделись с ней? Тогда был последний раз, когда вы к нам приезжали, и я почти ничего не помню. Двадцать лет прошло!

— Да, однажды мы встречались. Несколько месяцев спустя Рей скоропостижно скончался, Кларисса позвонила мне, и мы повидались. Она очень мне сочувствовала.

— А семье Холли – нет, – выпалила Бонни.

Вив повесила голову.

— Что она сказала на той вашей последней встрече?

Вив подняла глаза – в них плескалась грусть.

— Сказала, что заболела. Что у нее фиброз легких. И со временем ей будет становиться все хуже. Она не хотела, чтобы я навещала ее. Чтобы смотрела, как она угасает. Но, думаю, в глубине души Кларисса считала, что это наказание за то, что она натворила. Болезнь и вынужденное заточение.