Книга Охотник за головами, страница 155 – Гловер Райт

— Вот, – прошептал он, крепко держа Макалистера и прижимая губы к самому его уху. – Видите огонек? Это прибор ночного видения.

— Мне надо спуститься и поговорить с ними.

Эллис сильно встряхнул его.

— Едва мы туда сунемся, нас немедленно пристрелят. Сию же секунду. С полной гарантией. Подождите, пока не появится Картер. Они ведь не в нас палят. Если мы на передаче выкупа, то они требуют, чтобы он вышел на открытое место. Хотят завести его на этот мост, пари держу, полная беззащитность, ничего не предпримешь.

— Картер! – донеслось до них.

— Ну вот, – выдохнул Эллис.

— Тише, – шикнул Макалистер.

Шум волн заглушал доносящиеся до них слова.

В конце концов он увидел плечистую фигуру, взгромоздившуюся на раскачивающийся мост, а затем начавшую медленное продвижение по нему. Небо внезапно очистилось от облаков, и луна отчетливо высветила человека на мосту.

— Картер, – пробормотал Макалистер.

— Они убьют его, – без всякого выражения заметил Эллис.

— Почему?

— Потому что он пришел по их душу.

— Он пришел с деньгами. Посмотрите на рюкзак у него за спиной. Она сумела достать деньги. Вот поэтому-то она и исчезла.

Эллис покачал головой:

— Это она так думает. Получив хоть малейшую долю шанса, он нападет на них. Я на его месте тоже напал бы. Ему необходимо сравнять с ними счет.

— Не станет же он рисковать жизнью детей.

— Может, и не станет. Но, вернув детей, все равно нападет на этих.

— Я предотвращу это!

— Стоит вам подать голос, и они сразу же убьют его – и детей тоже, такова будет их моментальная реакция, вам понятно? Подождите. Пусть провернут дело, пусть дети окажутся на этой стороне.

— Достаточно! – донеслось с другой стороны моста.

Темная фигура в водонепроницаемом рыбацком плаще с капюшоном вышла из тени на противоположном берегу и пошла навстречу Картеру по мосту. Она остановилась на середине моста, на расстоянии шести футов от Картера.

— Что происходит? – прошипел Макалистер.

Эллис молчал. Широко раскрыв глаза, он пристально следил за происходящим. Сейчас он не размышлял, а применительно к военному инстинкту стремился вычислить, что произойдет между двумя мужчинами на мосту. Потом он прошептал:

— Он пропал, бедняга Картер. Потому что это – тот самый. Только совсем спятив, можно вступить с ним в единоборство.

Мужчина откинул капюшон плаща. Луна озарила золотистые волосы и мелькнувшую полоску серебра.

— Ах ты господи, – выдохнул Макалистер.

Картер осторожно ступил на раскачивающийся мост и пошел по нему, ставя ногу за ногу, практически не отрывая ступней от дощатого настила. И ни на секунду не забывая о том, что малейшее отклонение от центра означало бы падение в бездну, на съедение рыбам. Оказавшись здесь, над пропастью, в холодном свете луны, он ощущал себя погруженным в страшное сновидение, от которого нельзя было пробудиться. Он дошел до середины моста; тучи рассеялись, луна теперь светила ярче, другая сторона стала лучше видна; и вот от тамошних теней отделилась человеческая фигура, она ступила на мост и двинулась навстречу Картеру. Но шел этот человек с легкостью и ловкостью истинного канатоходца.

Ужас охватил Картера, когда он понял, что противнику удалось заманить его на самую выигрышную для себя территорию: здесь, на шатком мосту, враг был в своей стихии, а Картер чувствовал себя неуверенно. Это была роковая ошибка, которая могла стоить ему жизни.