Книга Черная королева, страница 58 – Андреас Грубер

Хогарт улыбнулся и закурил сигарету. О Еве он действительно – по крайней мере, на некоторое время – забыл.

Внезапно он понял, что не может просто так бросить Ивону. Не сейчас! Он покосился в сторону «Праги». В каюте Ивоны было темно; слабо светился лишь закрытый городской картой иллюминатор камбуза. В тех местах, где нашли тела, в карте были дырки. Сквозь них пробивались и исчезали в тумане лучи света. Выглядело это жутко. Ивона расхаживала по камбузу взад и вперед. Когда ее маячащая тень на мгновение падала на карту, свет в дырках пропадал. В следующее мгновение дырки снова ярко светились. У Хогарта перехватило дыхание, когда он понял, на что это похоже. Светлыми пятнами и черными тенями карта города напоминала шахматную доску.

«Черные и белые клетки. – Хогарт усмехнулся. – Черный бархат – и белый бархат!»

Внезапно он понял, что означают буквы BA, DA, SP и TU. Он выбросил окурок в воду и поспешил к лодке.

Когда он распахнул дверь камбуза, Ивона в шоке уставилась на него. В руках она держала бутылку «Бейлиса», из которой, вероятно, уже выпила два-три бокала.

— Пешка, королева, конь и ладья, – выпалил он.

— Простите? – Она поставила бутылку.

Хогарт закрыл за собой дверь. Шагнул к Ивоне.

— Вырезанные на телах буквы – это аббревиатуры. Они обозначают шахматные фигуры. BA означает пешка, TU – ладья и так далее.

Он снял карту с иллюминатора и разложил ее на столе.

— Два убийцы играют друг с другом в шахматы. Прага для них – это огромная шахматная доска. Они по очереди бьют одну из фигур противника – белую, черную, белую, черную – и посылают нам подсказки с помощью вырезанных букв!

Ивона посмотрела на Хогарта широко раскрытыми глазами, затем покачала головой и села за стол рядом с ним.

— Хорошо, но почему названия шахматных фигур они используют немецкие?

Он помолчал, но потом разгладил карту ладонью.

— Этого я пока не знаю. Но мы разберемся.

Он взял ручку и принялся рисовать на карте.

— Предположим, на Прагу наложили координатную сетку из шестидесяти четырех клеток – она не обязательно должна совпадать с координатами на этой карте. Вместо того чтобы убирать с доски сбитые фигуры, в соответствующий шахматной клетке район подбрасывают трупы. Женщины – черные фигуры, мужчины – белые. Игра продолжается первого числа каждого месяца, если с шахматной доски убирается… еще одна фигура… – Он поднял глаза. – В этом есть смысл.

— Довольно жуткий смысл, если хотите знать. К тому же это совершенно безумная идея!

— Психопаты и есть безумцы, – возразил Хогарт. Внезапно он столкнулся с проблемой. – Пока мы не знаем, какой из квадратов соответствует клетке…

Ивона нахмурилась.

— На первый взгляд эта идея совершенно абсурдна, но первые четыре трупа вдоль берегов Влтавы были найдены примерно на одной географической широте. Возможно, в этом что-то есть…

— …с цифрой пять, – закончил свою мысль Хогарт. – Номера домов могли бы обозначать горизонтали доски, но где искать подсказку ее вертикалей от A до H?

— Адреса были: Дворжакова пять, Душни пять, «Эспланада» пять и Елизаветы пять… только на этот раз это была пятая скамейка, – пробормотала Ивона.

Хогарт почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Душни означает клетку D5, «Эспланада» – клетку E5.

Он быстро нарисовал вокруг первых четырех мест обнаружения тел два квадрата. От их сторон, приложив край полицейской фотографии как линейку, провел по карте горизонтали и вертикали.