Книга Темная тайна художника, страница 133 – Моника Фет

— Как все прошло у вас? — спросила она.

— Никак, — ответил Майк. — А у тебя?

— Мой поход закончился полным провалом. — С расстроенным видом она положила на стол фотографию Ильке. — Как только сунешь людям под нос фотографию, так они сразу превращаются в трех обезьян. Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не скажу. Некоторые сразу захлопывают дверь перед твоим носом. Я чувствовала себя как крестьянка с дальнего хутора, которая собирается в грязных сапогах подвергнуть их любимый ковер специальной обработке.

Майк взял фотографию и стал ее рассматривать. Ильке улыбалась в объектив камеры так беззаботно, что его сердце было готово разорваться. У нее за спиной плескалось море. Они так радовались предстоящей совместной поездке. Что же с ней случилось?

— Некоторые соседи Лары Энглер время от времени видели Ильке. Но они не были уверены в том, было ли это в день ее исчезновения. Во всяком случае, никто не заметил ничего необычного.

— А на улице, где живет Ильке? — спросила Ютта.

— Ничего. — Мерли отпила глоток чаю. Постепенно ее щеки снова порозовели. — За исключением фрау Шайбнер. Она живет в самом начале улицы. Она рассказала, что ей бросилась в глаза чужая машина, которая несколько раз подолгу стояла около ее дома.

— И ты говоришь об этом только сейчас? — Майк подскочил как от удара током. — Какая марка?

— Фрау Шайбнер уже больше семидесяти, у нее нет водительских прав, и она различает машины только по таким критериям, как большая или маленькая и светлая или темная.

— И?.. — Майк едва сдерживался от нетерпения. Он нервно барабанил пальцами по столу.

— Большая и темная, — сказала Мерли. — И прежде чем ты спросишь меня о номерном знаке — его, в виде исключения, старая дама не записала.

— Дело дрянь! — Майк с такой силой откинулся на спинку стула, что он жалобно скрипнул. — Почему мужчины, которые разбираются в автомобилях, не проводят свое свободное время, сидя у окна?

— Большое спасибо, — язвительно произнесла Мерли. — Шовинисты передают тебе привет.

Но Майк не стал ввязываться в дискуссию о женской эмансипации.

— Племянник Ильке Лео прирожденный автолюбитель, — задумчиво произнес он. — Если кто-нибудь и знает что-либо о чужой машине, так это только он.

— И дети, пожалуй, скорее запоминают номерные знаки автомобилей, — заметила Ютта. — Во всяком случае, у меня раньше даже была специальная тетрадь, куда я записывала все номера, которые мне попадались.

Майк и Мерли удивленно посмотрели на нее.

— Просто так, — сказала Ютта. — Для коллекции.

Майк встал и принес телефон. Уже после второго звонка трубку сняла тетя Ильке.

— Это я, Майк, — представился он. — Извините, пожалуйста, что я звоню так поздно, но мне надо срочно поговорить с Лео. Речь идет об Ильке.

Она не стала расспрашивать его. Майк услышал ее тяжелое дыхание и явственно представил себе, как она поднимается по лестнице в комнату Лео.

— Лео?

Недовольный стон.

— Звонит Майк. Он хочет о чем-то тебя спросить.

— Привет, Майк. — В телефонной трубке раздался усталый голос Лео. Он зевнул во весь рот. — Что там у тебя?

Майк невольно улыбнулся. Такой уж он, этот Лео. Всегда старается выглядеть хладнокровным, даже в измятой пижаме и со всклоченными волосами.

— Я тебя разбудил? — спросил Майк.

— Все нормально, чувак. — Лео зевнул еще раз. — О чем речь?