Книга Тени прошлого, страница 113 – Джорджетт Хейер

Герцог вошел в комнату, не замеченный никем.

Марлинг взял шляпу.

— Я совершенно здоров, благодарю вас, Эвон.

— Но настроение у него преотвратительное! – вставил Руперт.

— Признаюсь, – сказал Марлинг, – что настроение мое сильно… подпорчено.

— Неужели? – с притворным удивлением воскликнул Руперт. – Наверно, укачало в проливе, и разыгралась печень.

Эвон повернулся к брату:

— От тебя всегда есть надежда услышать что-нибудь поучительное, Руперт. Но сегодня мы без этого обойдемся.

Руперт тут же сник. Миледи дернула головой. Эвон подошел к столику, налил бокал бургундского и предложил его Марлингу. Тот только отмахнулся.

— Я приехал, чтобы забрать жену, сэр. Поскольку она отказывается со мной ехать, мне здесь больше нечего делать. Так что я распрощаюсь.

Эвон поднес к глазам лорнет и стал через него разглядывать сестру.

— Да, Джастин, я отказываюсь возвращаться в Англию. Я поеду с тобой в Париж.

— Меня это, конечно, радует, – сказал герцог. – Однако, дорогая, тебе придется уехать с мужем.

— Благодарю вас, – горько усмехнулся Марлинг. – Если она поедет только по вашему приказанию, мне этого не нужно. Она должна подчиниться моей воле.

— Никому я не собираюсь подчиняться! – воскликнула Фанни, и ее лицо сморщилось, как у ребенка, который собирается заплакать. – Вы все ко мне очень жестоки!

Марлинг молчал. Фанни вытерла глаза.

— Приезжаешь злой, как черт, начинаешь на меня кричать – не поеду я с тобой! Я тебя ненавижу, Эдвард!

— Только этого и не хватало, – сказал Марлинг и пошел к двери.

Раздался шелест шелка – миледи бросилась вслед за мужем.

— О, Эдвард, не обижайся! Это я со зла. Я тебя вовсе не ненавижу.

Ее муж отстранил ее от себя.

— Ты вернешься со мной в Англию?

Она замялась и подняла на него глаза. По ее щекам покатились две крупные слезинки. Марлинг взял ее за руки и пожал их.

— Я не могу видеть, как ты плачешь, – нежно произнес он. – Поезжай с Джастином.

Тут она бросилась к нему на грудь и разрыдалась.

— Я поеду с тобой, Эдвард, честное слово, поеду! Прости меня!

— Любимая! – Он прижал ее к груди.

— Положительно, я здесь лишний, – заключил герцог и налил бургундского в другой бокал.

— Я поеду с тобой, Эдвард, но мне… мне так хочется в Париж!

— Ну и поезжай, родная. Я не хочу лишать тебя удовольствия.

— Но я не могу с тобой расстаться, – рыдала Фанни.

— Разрешите предложить решение вопроса, – подал голос герцог, выходя на середину комнаты. – К чему все эти страдания? Все очень просто.

Он склонился перед Марлингом в глубоком поклоне.

— Дорогой Эдвард, почему бы вам не поехать с нами в Париж?

— Спасибо, но…

— Знаю-знаю, – лениво протянул герцог. – Вы не хотите жить в моем нечестивом доме.

Марлинг покраснел.

— Вовсе нет…

— Это не важно, поверьте мне. Я не стал бы предлагать план, который вам так неприятен, если бы остро не нуждался в Фанни.

— Зачем она вам, Эвон?

Герцог с изумлением посмотрел на него.

— Дорогой Эдвард, мне кажется, что с вашим обостренным чувством приличия, вы не можете не понимать…

— Леони! А я и забыл! – Марлинг нерешительно стоял посреди комнаты. – Вы не можете найти никого, кто выполнял бы роль дуэньи?

— Я бы мог найти сотню дуэний, но мне нужна дама, которая выступала бы также в роли хозяйки дома.

— Тогда пусть Фанни едет с вами, а я вернусь в Англию.