Книга Тени прошлого, страница 40 – Джорджетт Хейер

— Это невозможно! Сказка!

— Слушайте дальше, – промурлыкал герцог. – Я нахожу Леони на парижской улице. Хорошо! Я привожу ее к себе в дом, одеваю ее, как пажа. Она повсюду меня сопровождает, и я подсовываю ее под нос Сен-Вира. И вышеупомянутый нос начинает беспокойно дергаться. Вы скажете, что это ничего не значит, святой отец? Погодите. Я беру Леона – я ее зову Леон – с собой в Версаль, где мадам де Сен-Вир исполняет обязанности фрейлины. Женщины не способны хранить тайну. Мадам приходит в страшное волнение. Она не может оторвать глаз от лица Леона. Через день ко мне приходит один из прихвостней Сен-Вира и предлагает продать ему Леона. Вам ясно? Сен-Вир не осмеливается принять в этом деле прямого участия. Он посылает с этой миссией приятеля. Почему? Если Леон – его незаконнорожденный сын, чего проще ему самому обратиться ко мне и все объяснить? Но он этого не делает. Леони – его законная дочь, и он боится, что это выплывет наружу. Он не знает, есть ли у меня документ, который это подтверждает, – вдруг есть? Надо вам сказать, святой отец, что у нас с Сен-Виром не слишком теплые отношения. Он меня боится и не смеет что-нибудь предпринять из опасения, что я предъявлю письменное свидетельство, о котором он ничего не знает. А может быть, он не уверен, что мне известна правда или что я ее хотя бы подозреваю. Впрочем, это маловероятно. У меня ведь репутация – как бы сказать – этакого всеведущего злого духа. Отсюда и прозвище. – Он улыбнулся. – Я ставлю перед собой задачу знать все обо всех, святой отец. Это дает мне авторитет в высшем свете. Так сказать, забавная поза. Однако вернемся к Леони. Вам ясно, что Сен-Вир поставлен в затруднительное положение?

Кюре подошел к своему креслу и сел.

— Но, сударь, если ваше предположение верно, он совершил отвратительный поступок!

— Разумеется. Так вот, святой отец, я надеялся, что вы знаете о существовании какого-нибудь документа, подтверждающего мое предположение.

Де Бопре покачал головой:

— Такого документа не существует. Мы с Жаном после чумы просмотрели все бумаги.

— Тогда Сен-Вир умнее, чем я предполагал. Значит, ничего? Мне придется вести игру очень осторожно.

Де Бопре его почти не слушал.

— Видимо, перед смертью мадам Боннар хотела открыть мне эту тайну.

— А что она сказала?

— Очень мало. «Святой отец… слушайте же… Леони не… я больше не могу…», и больше ничего. Она умерла с этими словами на устах.

— Жаль. Но Сен-Виру надо внушить, что она оставила письменное признание. Интересно, он знает, что Боннары умерли? Святой отец, если он сюда приедет – с той же целью, что и я, – дайте ему понять, что я увез с собой какой-то документ. Но я не думаю, что он сюда приедет. Возможно, он сознательно потерял их след. – Эвон встал и поклонился. – Извините, что отнял у вас время, святой отец.

Кюре придержал его за руку.

— Что вы собираетесь делать, сын мой?

— Если мое предположение справедливо, я собираюсь вернуть Леони ее семью. Как они мне будут благодарны! Если же нет… – Он помолчал. – Эту возможность я еще не обдумал. Но можете не беспокоиться – я о ней позабочусь. Пока что она должна научиться жить как девушка. А потом посмотрим.

Кюре всмотрелся ему в глаза.

— Я вам верю, сын мой.

— Я сражен, святой отец. Раз в жизни мне кто-то поверил. Когда-нибудь я привезу Леони к вам в гости.