Книга Арабелла, страница 125 – Джорджетт Хейер

— Сгниет в яме? – слабо повторила она.

— Да, в долговой яме, – подтвердил мистер Скантгорп, грустно покачав головой. – Предупреждал его. Он и слушать не хотел. Понимаете, если бы ему повезло, то он расплатился бы, и все было хорошо. Но дело в том, что ему не повезло. И вообще, везет крайне редко, если вас интересует мое мнение.

По мере того, как смысл этой речи просачивался в сознание Арабеллы, на ее лицо начал возвращаться румянец. У нее подкосились ноги, и она упала в кресло.

— Вы хотите сказать, что он всего лишь в долгах? – спросила она.

Мистер Скантгорп удивленно посмотрел на мисс Тэллант.

— Так я же вам так и сказал! – удивился он.

— Господи, да разве можно было это понять! Ах, я ведь так и знала, что с ним обязательно случится что-нибудь подобное! Спасибо, что вы пришли ко мне, сэр! Вы поступили правильно!

Мистер Скантгорп покраснел.

— Всегда рад помочь!

— Я должна отправиться к нему! – сказала Арабелла. – Не могли бы вы сопроводить меня? Я не собираюсь брать в такую поездку служанку, и в то же время, думаю, одной мне ехать тоже не стоит.

— Конечно же, я поеду с вами, – согласился мистер Скантгорп. – Но лучше вам туда не ехать, мадемуазель! Это не для вас. Вы хрупкая женщина. А там такие трущобы. Лучше напишите ему записку.

— Глупости какие! Думаете, я ни разу не была в Сити? Сейчас, минутку, я только возьму шляпку и шаль! Если мы возьмем кеб, то доберемся до места раньше, чем леди Бридлингтон успеет спуститься вниз.

— Да, но, мадемуазель, он больше не в «Ред-Лайн», – смущенно сказал мистер Скантгорп.

Арабелла вскочила было со стула, но эти слова заставили ее замереть.

— Не в «Ред-Лайн»? А где же он тогда? Почему он выехал из гостиницы?

— Не смог заплатить за комнату, – извиняющимся тоном объяснил мистер Скантгорп. – Оставил им часы. Глупо поступил. Могли бы пригодиться.

— Что, – с ужасом воскликнула Арабелла, – все так плохо?

— Даже еще хуже! – хмуро ответил мистер Скантгорп. – Проигрался, денег не осталось, а он все играл и играл. Стал писать расписки, а потом сбежал.

— Карты! – потрясенно прошептала Арабелла.

— Фараон, – уточнил мистер Скантгорп. – Но никаких передергиваний не было! Никаких крапленых карт! Это, конечно, хорошо, но все же, когда идешь играть в «Само совершенство», нужно быть подкованным во всем. Там все сливки, скажу я вам: все коринфяне, все модники! Там играют по-крупному – ставки чертовски высокие! Мне не по карману!

— Значит, не вы отвели его туда?

— Конечно нет, я не член клуба, – просто ответил мистер Скантгорп. – Весельчак Уивенгоу.

— Лорд Уивенгоу! Какой же я была дурой! – воскликнула Арабелла. – Ведь это я их познакомила!

— Зря, – покачав головой, сказал мистер Скантгорп.

— Как же подло с его стороны привести Бертрама в такое место! Как он мог так поступить? Я и не подозревала… я считала его таким милым… настоящим джентльменом…

— И вы были правы, – согласился мистер Скантгорп. – Очень хороший человек, всем нравится. Думаю, он хотел как лучше.

— Да что же в этом хорошего?! – горячо воскликнула Арабелла.

— Эксклюзивный клуб, – объяснил мистер Скантгорп.

— Ладно, об этом спорить бесполезно, – отмахнулась Арабелла. – Где Бертрам сейчас?

— Не думаю, что вы там бывали, мадам. Это… это около Вестминстера!

— Очень хорошо. Немедленно едем туда.