Книга Арабелла, страница 56 – Джорджетт Хейер

— Я вдвойне признательна лорду Флитвуду! – понюхав букет, сказала она.

— Нет-нет, это я признателен вам за то, что вы приняли мой скромный дар!

Мистер Бюмарис взглянул на букет, вяло улыбнулся, но ничего не ответил. Арабелла увидела мистера Эпворта, околачивавшегося поблизости в надежде, что мисс Тэллант обратит на него внимание.

— Мистер Бюмарис, кто этот странно одетый мужчина?

Мистер Бюмарис огляделся.

— Здесь так много странно одетых мужчин, мисс Тэллант, – растерялся он, – что я не пойму, о ком вы. Вы имеете в виду бедного Флитвуда?

— Конечно же нет! – негодующе воскликнула Арабелла.

— Ну, я уверен, что сложно найти более странную вещь, чем этот его жилет. И это очень печально, так как я уже давно пытаюсь исправить вкус его светлости. Ах, я, кажется, понял, кого вы имеете в виду! Это Горас Эпворт, мисс Тэллант. Он тщательно старается походить на тех самых людей, которых вы, как мне кажется, презираете.

— Он что… денди? – густо покраснев, спросила Арабелла.

— Ему бы очень понравилось, если бы вы считали его денди.

— Что ж, если уж ему так нравится… – откровенно сказала Арабелла. – Но вот вы уж точно никем таким не являетесь, и я хочу попросить прощения за то, что наговорила вам в тот вечер!

— Не извиняйтесь перед ним, мадемуазель! – оживился лорд Флитвуд. – Давно пора спустить его с небес, а ваши замечания, уверяю вас, попали точно в цель! Знаете, он же ведь считается выдающимся коринфянином.

— Прошу вас, объясните, что это значит? – спросила Арабелла.

— Коринфянин, мадемуазель, это не только тюльпан моды, но еще и любитель спорта, мастерски владеющий шпагой и пистолетом, великолепный охотник, непревзойденный…

— Если вы станете нам докучать, Чарльз, – прервал мистер Бюмарис этот притворно-торжественный монолог, – то я буду вынужден объяснить мисс Тэллант, что именно имеют в виду люди, когда называют вас ужасным болтуном.

— И что же они имеют в виду? – озорно спросила Арабелла.

— Сущие пустяки, мадемуазель, не достойные вашего внимания! – ответил мистер Бюмарис и поднялся. – Я смотрю, здесь присутствует моя кузина, поэтому прошу меня простить, но я должен выразить ей свое почтение.

Мистер Бюмарис улыбнулся, кивнул и отправился к леди Уэинфлит. Поговорил с ней пару минут, выпил бокал вина с мистером Воквортом, поздравил леди Бридлингтон с тем, что прием прошел на славу, и удалился. Ему удалось успешно выполнить то, что он собирался сделать, а именно – надежно поставить мисс Тэллант на самый верх лестницы моды. Ровно через сутки весь город будет говорить о том, что несравненный мистер Бюмарис флиртовал с богатой мисс Тэллант.

— Ты заметила, что мистер Бюмарис ухаживал за этой дьявольски красивой девчонкой? – спросил свою жену лорд Уэинфлит по пути домой.

— Конечно, заметила! – ответила леди Уэинфлит.

— По-моему, она ему очень понравилась, ты не находишь? Хотя она вроде совсем не в его вкусе. Интересно, что у него на уме?

— Роберт, – чуть ли не фыркнула леди Уэинфлит, – если бы ты знал его так же хорошо, как я, то с первого взгляда понял бы, что он просто развлекается. Я-то знаю, как он выглядит в таком настроении. Нужно предупредить девочку, чтобы она держалась от него подальше. Поступать так очень неблагородно с его стороны, она же ведь еще совсем дитя!