Книга Английская жена, страница 42 – Эдриенн Чинн

— Сдачи не надо, голуба.

Сунув шляпу под мышку, он поправил берет и начал прокладывать путь сквозь покупателей. Томас настиг Элли только на перекрестке с Биржевой улицей в отделе косметики универмага «Джеррольдс», где она, нахмурившись, читала объявление на витрине.

— Вот, кажется, это твое. – Томас вздохнул и протянул Элли шляпу.

Она ошарашенно взглянула на него серо-голубыми глазами:

— Опять ты?

— О, один твой взгляд может заморозить всю треску в океане.

— Ну а чего ты еще ждал? Ты же купил шляпу, которую я приметила для себя специально к Пасхе.

— Так возьми же ее, девонька. – Он снова протянул ей сверток. – Считай это моим подарком. А на свои деньги купи подарок для мамы. И если она хоть чуточку похожа на мою, то станцует джигу от радости.

— Моя мама погибла в автокатастрофе, когда мне было десять.

— Ох. – Лицо Томаса сочувственно вытянулось. – Прости. Самое малое, что я могу сделать для тебя, – это подарить шляпу. Да я ее для тебя и купил. Специально. Впервые я вижу тебя без твоей тени.

— Джордж – мой парень. Конечно, я была с ним на танцах.

— Вот так-то лучше.

— Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Элли.

— В прошлый раз ты представила его своим женихом. А теперь, раз ты его понизила в звании, у меня есть малюсенький шанс.

— Джордж – мой жених, хоть у меня пока и нет кольца.

— То есть он все-таки просил тебя стать его женой? Опустился на колено и все такое?

— Ну не совсем. Пока нет.

— Тогда пусть катится подальше.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что в любви, как на войне, все должно быть по-честному. – Он снова протянул Элли шляпу. – Пожалуйста, возьми. Если я принесу ее в казарму, кто-нибудь обязательно стибрит.

Элли провела пальцами по тулье.

— Договорились. Но я заплачу за нее.

— Ну уж нет. Не возьму с тебя ни пенни. Я же тут же потрачу их на пиво.

Элли улыбнулась, и Томасу показалось, будто солнце выглянуло из-за тучи. Она подняла на него серо-голубой взгляд.

— А я как раз собиралась отправить благодарственное письмо вашему командиру.

— За что это?

Элли вынула из сумки конверт.

— За апельсины, которые он отправил нам на пожарную станцию. Это было так здорово. Мы с офицером Уильямсом все гадали, как они добрались до Англии. Мы целый год не видели апельсинов.

— Ты сама в тот вечер на танцах сказала, что хотела бы найти в рождественском чулке апельсин.

— Но, – Элли посмотрела на него удивленно, изящно приподняв бровь, – ты же не имеешь к ним никакого отношения?

Томас втянул воздух сквозь зубы.

— Никогда не спрашивай ньюфаундлендца, где он берет что-то.

— Боже, ты же не украл их?

— Да где бы я их нашел, чтобы украсть!

— Зато я украла целых три штуки! Только не говори никому, – сказала она ему на ухо. – Хотела испечь апельсиновый торт отцу на день рождения.

Томас усмехнулся:

— Серьезно?

— Причем один мы съели с Дотти, пока готовили торт. Устоять было невозможно!

— Ну тогда я доволен.

— Значит, это был ты!

— Как сказать.

Элли посмотрела на шляпу и улыбнулась:

— Мы с тобой не виделись с тех рождественских танцев. Я даже думала, что тебя куда-нибудь перебросили.

— Значит, ты искала меня, девонька?

Элли покачала головой, и светлые кудри рассыпались по плечам.

— Нет, нет… То есть… Ну ты знаешь.

Томас улыбнулся. Все это время он думал, что больше никогда не сможет даже приблизиться к ней. Ему совсем не хотелось видеть, как она танцует с Джорджем. Да окажись он с ними в одном зале, уволок бы Чарли куда подальше оттуда. И сколько бы красоток ни окружало его – а их было действительно много! – единственной девушкой, которая не покидала его мыслей, была Элли. В любви и на войне все по-честному. А то, что Джордж так и не решился на главный шаг, вовсе не его проблема.